Конкерс: как играют в британский бой на каштанах, где козыри – уксус и удача

Представьте: взрослые люди, 5000 зрителей, металлоискатели на входе, а главный приз – титул короля или королевы каштанов. И всё это ради того, чтобы разбить орешек на верёвочке. Добро пожаловать в мир конкерса – самого абсурдного и при этом самого серьёзного британского спорта.

От школьной забавы до чемпионата мира

История конкерса началась в XIX веке, предположительно на острове Уайт в 1848 году. Игра появилась после того, как в Британию завезли конские каштаны – их плоды оказались идеальным снарядом. Английские школьники быстро смекнули: если нанизывать каштан на верёвку и пытаться разбить им такой же каштан соперника – получается отличное развлечение.

В 1965 году в деревне Эштон, Нортгемптоншир, провели первый чемпионат мира. С тех пор каждое второе воскресенье октября туда съезжаются любители каштанов со всего мира. Участвуют даже французы, канадцы и немцы. В 2025 году чемпионат переехал в Питерборо, где собрал 250 участников из девяти стран.

Источник: reuters.com

Как разбить каштан и не сойти с ума

Правила строже, чем в некоторых видах профессионального спорта. Организаторы сами собирают и подготавливают каштаны: их проверяют водой – те, что всплывают, внутри пустые и в игру не идут. Затем плоды замачивают в уксусе для прочности.

Игроки тянут конкеры вслепую из мешка. Монетка решает, кто бьёт первым. У бьющего три попытки, затем меняются. Расстояние от пальцев до ореха – минимум 20 сантиметров. Если верёвки запутались, первый крикнувший «снаг» (snags) получает дополнительный удар. Через пять минут без победителя включается штрафная серия.

Игра заканчивается, когда один конкер разбит. Если оба разбились одновременно – переигровка.

Скандалы, металлоискатели и 5000 зрителей

В 2024 году разразился грандиозный скандал. Чемпиона-мужчину Дэвида Джакинса заподозрили в том, что он разбивал каштаны поддельным орехом из стали. И хотя расследование доказало его невиновность, в 2025 году организаторы ввели «аэропортный» контроль: металлоискатели, ручные сканеры, а распорядитель ходил с огромным магнитом на палке. Одного участника дисквалифицировали за попытку пронести свой каштан.

Фавориты не всегда выигрывают. В 2025 году действующий чемпион-мужчина вылетел в первом же раунде от женщины в костюме пчелы. Чемпионом среди мужчин стал Мэтт Кросс из Линкольншира, а среди женщин – Маргарет Блейк из Корби.

За полвека чемпионаты собрали более 485 тысяч фунтов для благотворительных организаций помощи слепым. В 2022 году за турниром наблюдали 5000 зрителей.

И всё это ради каштана на верёвочке. Добро пожаловать в Британию.