Юрий Никулин

После войны 25-летний старший сержант Юрий Никулин вернулся домой, твёрдо решив стать актёром. Успехи в армейской самодеятельности, где он блистал на сцене, вселили в него уверенность в лёгком поступлении в театральный институт. Мечтой молодого человека был ВГИК.
Несмотря на тщательную подготовку и советы отца, Владимира Никулина, в молодости игравшего в провинциальных театрах, Юрий провалил экзамены. Сергей Юткевич, режиссёр и глава приёмной комиссии, заявил прямо:
«Для кино ты не годишься. Вряд ли тебя когда-нибудь будут снимать»
Эти слова не сломили молодого человека, он продолжил верить в свою мечту. Попытки поступить в Щепкинское училище также оказались безуспешными — комиссия равнодушно оценила его исполнение «Гусара» Пушкина. В ГИТИСе он дошёл до третьего тура, но и там получил отказ. Лето 1946 года стало для Юрия тяжёлым испытанием. Все театральные студии и вузы Москвы отказали ему. Ситуация стала критической. Его, как безработного, вызвали в районный отдел милиции, где, выслушав его историю, предложили работу в органах с предоставлением жилья и продовольственных карточек. Юрий всерьёз задумался о таком варианте.
Однако судьба преподнесла неожиданный поворот. Просматривая с отцом газету «Вечерняя Москва», Юрий увидел объявление о наборе в студию клоунады Московского цирка на Цветном бульваре. Он решил воспользоваться этим шансом. Конкурс был огромным, собрались яркие и талантливые абитуриенты. Но, несмотря на предыдущие неудачи, Юрий прошёл отбор. В цирке оценили его уникальный комический талант. Как вспоминал Никулин, студенческая жизнь была весёлой, но голодной, несмотря на стипендию в 500 рублей — сумму, несравненную с оплатой в любом институте. В те трудные послевоенные годы стране были нужны клоуны, чтобы дарить людям радость. Но Юрий Никулин стал не просто клоуном — он стал великим артистом, который в 18 лет защищал Родину, а затем вернулся, чтобы покорить сердца миллионов.
Фаина Раневская

Фаина Раневская много раз безуспешно пыталась поступить в театральное училище. В 1915 году, против воли родителей, она приехала в Москву, мечтая стать актрисой. Однако высокая, худая девушка с длинными руками и ногами, заикавшаяся от волнения, не произвела впечатления на экзаменаторов, которые сочли её «неспособной». Дальнейшая судьба Фаины Раневской круто изменилась благодаря её общительности и умению находить друзей. По свидетельству близкого друга, в последствие приложившего руку к написанию биографии актрисы, буквально «у колонн Большого театра» она познакомилась с известной балериной Екатериной Гельцер, которая стала её покровительницей. Гельцер устроила Раневскую в Малаховский театр под Москвой и познакомила с кругом столичной богемы, включавшим Марину Цветаеву, Мандельштама, Маяковского и Бриков. Фаину полюбили за острый язык и чувство юмора. Впоследствии она играла в массовке различных театров, гастролировала по провинции, стремясь добиться успеха в Москве. Это тоже был один из сложных периодов в биографии актрисы. В 1915 году, например, она пришла в один театр с рекомендательным письмом, которое было запечатано. Режиссёр вскрыл конверт и прочитал письмо от своего друга - известного в то время антрепренера:
«Дорогой Ванюша, посылаю тебе эту дамочку, чтобы только отвязаться от нее. Ты уж сам как-нибудь деликатно, намеком, в скобках, объясни ей, что делать ей на сцене нечего, что никаких перспектив у нее нет. Мне самому, право же, сделать это неудобно по ряду причин, так что ты, дружок, как-нибудь отговори ее от актерской карьеры — так будет лучше и для нее, и для театра. Это совершенная бездарь, все роли она играет абсолютно одинаково, фамилия ее Раневская...»
Но режиссёр, всё же разглядел талант Раневской. В 1931 году Фаина Раневская вернулась в Москву и поступила в Камерный театр (позже — Театр имени Пушкина). После этого она играла в разных столичных театрах, прежде чем окончательно обосноваться в Театре Моссовета, ставшем её домом на долгие годы. В 1936 году ей было присвоено звание Заслуженной артистки РСФСР за театральные работы. За последующие 30 лет она снялась в 26 фильмах. Ее главная роль — в фильме Ромма «Мечта» (1941), где её героиня, хозяйка пансиона, предстала как сложный драматический персонаж. Однако массовому зрителю она запомнилась прежде всего ролью Мачехи в культовой «Золушке», в которой Раневская блестяще воплотила свой комический талант.
Ирина Муравьева

Семнадцатилетняя Ирина Муравьёва подала документы во все театральные вузы Москвы, но везде получила отказ. В Щепкинском училище ей прямо заявили:
«Девочка, вам не быть актрисой, выберите другую профессию»
На вступительных экзаменах в Школу-студию МХАТ её попросили открыть рот для осмотра зубов. После осмотра ей сухо отказали. Абитуриентка расплакалась, не успев даже выйти из аудитории. На следующий год попытка поступить в театральные вузы повторилась, с тем же результатом. Тогда пришлось прибегнуть к личным связям. Мама Ирины занималась лечебной физкультурой в одной группе с кассиршей театра Вахтангова, которая попросила актёра и педагога Щукинского училища Владимира Шлезингера прослушать Ирину. Шлезенгер обещал откровенно высказать своё мнение о её талантах, как в случае успеха, так и в случае неудачи. Ирина к нему пришла, а вечером на вопрос мамы «Ну как?» ответила: «Отрезал в грубой форме, но он ничего не понимает».
Муравьёва поступила лишь в студию при Детском театре (конкурс был меньше, и принимали только москвичей). Для того чтобы стать актрисой, Ирине Муравьёвой пришлось исправить дефект речи — она заменяла звук «дя» на «дзя». Поэтому в знаменитой сцене из «Карнавала», где героиня учится произносить скороговорки с орехами во рту, Муравьёва фактически играла саму себя. После окончания студии она осталась работать в этом театре. Завершилась же история её поступления в театральный вуз тем, что Ирина Муравьёва окончила ГИТИС заочно. Роль Людмилы, подруги главной героини в фильме «Москва слезам не верит», принесла Ирине Муравьёвой всесоюзную славу. Однако, по воспоминаниям актрисы, получить работу в кино в те годы было непросто. Актриса рассказывает:
«Я долго ходила на «Мосфильм» в поисках работы, и режиссеры меня не брали, а Меньшов взял. Когда фильм вышел, на него в кинотеатрах стояли огромные очереди, тогда как кинематографисты эту историю современной Золушки осудили. Потом ленту выдвинули на «Оскар» как лучший иностранный фильм. А когда фильму «Москва слезам не верит» дали статуэтку, Меньшова даже не было на вручении — статуэтку получил какой-то сотрудник нашего посольства. И тут же родился анекдот: «В Голливуд ушла поздравительная телеграмма со словами: «Москва в слезах. Не верим»