Холестерин – это уникальный строительный материал, необходимый всем клеткам организма. «Холестериновый каркас» составляет основу клеточных мембран и регулирует их проницаемость. Холестерин также служит субстратом для синтеза стероидных гормонов и желчных кислот.
Процесс выработки вещества осуществляется в печени, это примерно 70-85%, остальное небольшое его количество можно получить из пищи, употребляя яйца, мясо, рыбу, молочные продукты, то есть пищу животного происхождения.
Холестерин и триглицериды (главные липидные компоненты пищевого жира и жировых отложений), будучи неполярными липидными веществами, транспортируются в плазме крови в составе липопротеиновых частиц. Частицы эти подразделяют по размеру, плотности, относительному содержанию холестерина, триглицеридов и белков на пять больших классов:
Традиционно ЛПНП считается «плохим» холестерином, а ЛПВП — «хорошим».
ЛПНП содержат высокое процентное соотношение жира относительно белка. Они доставляют холестерин клеткам тела, нуждающимся в нём. Когда ЛПНП слишком много, холестерин может осаждаться на стенках артерий, сужая просветы и нагружая сердце лишней работой. Таким образом, образуются атеросклеротические бляшки, увеличивающие риск инфаркта.
ЛПВП состоят из небольшого количества жира и большого объема белка. Они собирают избыточный холестерин и доставляют его в печень на утилизацию. А значит, они уменьшают риск возникновения сердечных заболеваний.
Существуют определенные принципы питания, которые позволяют снизить общий уровень плохого холестерина в составе крови и увеличить количество хорошего:
Оставшиеся жиры нужно пополнять из разных источников полиненасыщенных и мононенасыщенных жиров. Сюда можно отнести семена льна, разные виды орехов, рыбу, причем более жирную, например, лосось, форель, сельдь, а также растительные масла.