Основная система течений в Атлантическом океане приближается к критическому порогу. Но это не точно

Основное течение Атлантического океана, к которому также относится Гольфстрим, возможно, теряет стабильность. К такому решению пришел журнал Nature Climate Change. Атлантическая меридиональная циркуляция, или AMЦ, переносит теплые водные массы из тропиков на север по поверхности океана, а холодную воду - на юг по дну океана, что наиболее актуально для относительно умеренных температур в Европе. Кроме того, это влияет на погодные системы во всем мире. Поэтому потенциальный коллапс этой системы океанских течений может иметь серьезные последствия.

«Атлантический меридиональный переворот действительно является одной из ключевых систем циркуляции нашей планеты», - говорит автор исследования Никлас Бур из Потсдамского института исследований воздействия климата, Свободного университета Берлина и Эксетерского университета.

«Мы уже знаем из некоторых компьютерных симуляций и из данных прошлого Земли, так называемых прокси-записей палеоклимата, что AMЦ может демонстрировать -в дополнение к достигнутому в настоящее время сильному режиму - альтернативный, существенно более слабый режим работы. Эта двустабильность подразумевает, что в принципе возможны резкие переходы между двумя режимами циркуляции».

Потеря динамической устойчивости может в конечном итоге привести к коллапсу

Ранее было показано, что АМЦ в настоящее время находится в самом слабом состоянии более чем за 1000 лет. Однако до сих пор оставался открытым вопрос о том, соответствует ли наблюдаемое ослабление изменению среднего состояния циркуляции или оно связано с фактической потерей динамической стабильности.

«Разница имеет решающее значение, - говорит Никлас Бур, - потому что потеря динамической стабильности будет означать, что AMЦ приблизился к своему критическому порогу, за которым может произойти существенный и на практике вероятный необратимый переход в слабый режим».

Долгосрочных данных наблюдений за силой AMЦ, к сожалению, не существует, но AMЦ оставляет так называемые отпечатки пальцев в моделях температуры и солености морской поверхности Атлантического океана.

«Детальный анализ этих отпечатков пальцев в восьми независимых индексах в настоящее время позволяет предположить, что ослабление AMЦ в течение прошлого века действительно, вероятно, будет связано с потерей стабильности», - говорит Бур.

«Полученные результаты подтверждают оценку того, что снижение AMЦ является не просто колебанием или линейной реакцией на повышение температуры, но, вероятно, означает приближение критического порога, за которым система циркуляции может разрушиться».

В дополнение к глобальному потеплению приток пресной воды является фактором, который также связан с изменением климата

Вероятно, для этого явления важен ряд факторов, которые усиливают прямое влияние потепления Атлантического океана на его циркуляцию. К ним относятся приток пресной воды в результате таяния ледяного покрова Гренландии, таяние морского льда, увеличение количества осадков и сток рек. Пресная вода легче соленой и уменьшает тенденцию воды опускаться с поверхности на большую глубину, что является одной из причин опрокидывания.

«Я бы не ожидал, что чрезмерное количество пресной воды, добавленное в течение прошлого века, уже вызовет такую реакцию в опрокидывающейся циркуляции, - говорит Бур. - Нам срочно необходимо согласовать наши модели с представленными данными наблюдений, чтобы оценить, насколько далек или близок к своему критическому порогу AMЦ на самом деле».

Хотя соответствующая значимость различных факторов требует дальнейшего изучения, все они связаны с изменением климата, вызванным человеком.