Нидерландские астрономы обнаружили радиосигналы от звезды GJ1151, схожие с радиосигналами, генерируемыми взаимодействием между Юпитером и Ио.
Более 30 лет назад астрономы обнаружили исходящее от Юпитера декаметровое родиоизлучение, которое не удавалось объяснить известными характеристиками планеты и ее магнитного поля. Выяснилось, что такие радиосигналы создаются взаимодействием между мощной магнитосферой Юпитера и движущейся сквозь нее юпитерианской луной Ио.
Теоретические модели предсказывали возможность существования данного эффекта в увеличенном виде в системах звезд и планет. Однако теорию долго не удавалось подтвердить с помощью наблюдений.
Так, в Солнечной системе магнитное поле Солнца недостаточно сильно, а самые ближайшие планеты располагаются слишком далеко для, чтобы между ними наблюдалось взаимодействие подобное Юпитеру и Ио. В то же время у звезд-«красных карликов» есть крайне сильные магнитные поля, а их системы отличаются более тесными орбитами. Однако и в системах «красных карликов» присутствуют трудности для обнаружения подобного эффекта. Например, необычное радиоизлучение может объясняться повышенной по сравнению с Солнцем активностью таких звезд. Поэтому для обнаружения экзопланеты, создающей эффект системы Юпитер-Ио, необходима комбинация факторов, которые долгое время не могли обнаружить.
Однако в феврале 2020 года астрономы из Нидерландов смогли зафиксировать у близкого и достаточно спокойного «красного карлика» радиоизлучение, схожее по своим характеристикам с теоретическими моделями. Исследовав различные варианты происхождения излучения, ученые установили, что наиболее вероятным его источником является взаимодействие между магнитосферой звезды GJ1151 и землеподобной планетой с орбитальным периодом в 1-5 дней.
Это исследование открывает новые перспективы в изучении планетных систем «красных карликов». Так как из-за низкой светимости зона обитаемости этих систем находится крайне близко к звезде, такие взаимодействия с магнитосферой родительской звезды могут существовать и между потенциально обитаемыми планетами.
Изучая эти взаимодействия, астрономы не только смогут обнаружить экзопланеты в зоне обитаемости, но и оценить силу их магнитного поля, наличие которого необходимо для удержания атмосферы от сильных звездных ветров и вспышек атмосферы и, соответственно, поддержания жизни.
«Красные карлики» являются самым распространенным типом звезд в нашей галактике, однако обитаемость планет в их системах в последнее время была поставлена под вопрос именно из-за их чрезвычайной активности. Типичным примером «красного карлика» является ближайшая к нам звезда Проксима Центавра, в системе которой в 2016 году была обнаружена планета Проксима Центавра b.