История Терри Шайво – это не просто история болезни. Это судебный процесс, который длился почти 15 лет и навсегда изменил отношение миллионов людей к вопросу о конце жизни. Судьба одной женщины, находящейся в устойчивом вегетативном состоянии, расколола американское общество, вовлекла в конфликт Белый дом и Конгресс и заставила обычных людей задуматься о самом сокровенном – о праве распоряжаться собственной смертью.

Трагедия и точка невозврата

В 1990 году у 26-летней Терри Шайво случилась остановка сердца, вызванная, как полагают, нарушением баланса калия в организме. Несколько минут без кислорода привели к необратимому повреждению мозга. Она впала в устойчивое вегетативное состояние. Врачи единогласно заявляли: шансов на восстановление нет.

Первые годы муж Терри, Майкл Шайво, и ее родители, Мэри и Боб Шиндлеры, были едины в попытках ее реабилитации. Но к 1998 году Майкл, выслушав мнения врачей, пришел к выводу, что жена не хотела бы существовать в таком состоянии. Он подал просьбу об отключении аппарата искусственного питания. Родители Терри с этим не согласились, положив начало одной из самых ожесточенных семейно-юридических битв в современной истории США.

Начало судебных разбирательств

Позиции сторон были непримиримы:

• Майкл Шайво настаивал, что знал волю самой Терри, которая при жизни высказывалась против поддержания жизни искусственным путем, это подтверждали и свидетели. На его сторону встали организации, выступающие за право на смерть.

• Родители же утверждали, что Терри была глубоко верующей католичкой, для которой жизнь — священный дар. Они верили в возможность ее улучшения и обвиняли Майкла в недобросовестности.

Разбирательства длились семь лет. Суды разных инстанций, включая Верховный суд Флориды и федеральные суды, многократно рассматривали дело. В одном из процессов участвовали пять независимых врачей: два по выбору родителей, два по выбору мужа и один, назначенный судом.

Врачи со стороны родителей заключили, что Терри находится в «состоянии минимального сознания», однако трое других экспертов, включая нейролога Рональда Кранфорда, подтвердили диагноз «необратимое вегетативное состояние».

Суд встал на сторону большинства экспертов, признав ее состояние безнадежным. Судья Джордж Грир, ведущий это дело, неоднократно выносил решения в пользу Майкла Шайво. А 18 марта 2005 года питание Терри было окончательно прекращено.

Реакция общественности и политиков

Но дело вышло далеко за пределы зала суда. У хосписа в Пиннеллас-Парк круглосуточно шли акции протеста. С одной стороны стояли религиозные активисты с плакатами «Спасите Терри!», с другой — сторонники права на смерть.  

В марте 2005 года в дело вмешались политики федерального уровня. Губернатор Флориды Джеб Буш и президент США Джордж Буш-младший, опираясь на поддержку консервативного электората, приняли специальные законы («Закон Терри Шайво»), которые позволяли вновь подключить ее к питанию после решения суда. Конгресс США провел экстренные слушания. История стала главной темой всех новостных каналов.

Одной из самых абсурдных попыток стало решение комитета Конгресса назначить саму Терри в качестве свидетеля на слушания, что автоматически ставило ее жизнь под защиту закона о защите свидетелей. Судья Грир не поддался давлению и отказался отменять свое решение.

Дискуссии об эвтаназии и праве на смерть

Хотя в публичных дебатах часто звучало слово «эвтаназия», с юридической точки зрения дело Шайво было не о ней. Речь шла о праве компетентного человека отказаться от медицинского вмешательства, включая искусственное поддержание жизни. Поскольку Терри не могла выразить свою волю, суд должен был установить, чего бы она хотела.

Этот случай ярко продемонстрировал разницу между:

• Эвтаназией (запрещена в большинстве штатов)

• Правом на отказ от лечения, которое является фундаментальным правом пациента.

Суды встали на защиту последнего. 

Наследие Терри Шайво

31 марта 2005 года Терри Шайво умерла. Ее надгробие стало молчаливым свидетельством неразрешенного спора. На нем выбита эпитафия, выбранная мужем: 

«Родилась 3 декабря 1963 / Покинула эту землю 25 февраля 1990 / Упокоилась с миром 31 марта 2005 / Я сдержал слово»

Но главное наследие этой истории — в миллионах составленных американцами «завещаниях о жизни» (юридических документов, где человек заранее излагает свои пожелания относительно медицинского вмешательства в случае неспособности принять решение). Осознав, как легко личная трагедия может превратиться в публичный спор, люди массово стали юридически оформлять свою волю на случай невозможности принять решение.

Дело Терри Шайво не поставило точку в спорах о конце жизни, но оно показало, что самый надежный способ защитить свое достоинство и свои убеждения — это четко и ясно изложить их, пока не стало слишком поздно.