На Новой сцене Театра имени Евгения Вахтангова состоялась премьера спектакля «Иосиф и его братья» по роману Томаса Манна, который называл свое произведение поэмой о человечестве. Воплотить на сцене роман, составляющий по объему 1700 страниц, взялся режиссер Юрий Титов – щукинец, который фактически вернулся в родные Вахтанговские стены, чтобы создать то, что до него никто не решался.
В свое время Иоганн Вольфганг фон Гете хотел сделать литературную обработку «Легенды об Иосифе», и основная мысль этого звучала так:
«Как много свежести в этом безыскусственном рассказе, только он кажется чересчур коротким, и появляется искушение изложить его подробнее, дорисовать все детали».
Неслучайно спектакль появился именно на сцене Вахтанговского театра, ведь в ноябре 1918 года, когда Евгений Вахтангов находился в больнице, он записал в дневнике такую фразу: «Надо взметнуть, надо инсценировать Библию».
Первое, что встречает зрителей, это роскошно расшитый золотистый занавес, представляющий собой полотно, за которым переворачиваются страницы истории, далекой от нашего времени, но духовно близкой сегодняшнему дню и каждому из нас. Сюжет библейской легенды Томаса Манна основывается на истории о предательстве братьев, их способности прощать, примиряться друг с другом и с собственным отцом. Сценография спектакля становится перемещением в пространство, стирающее границы времени и эпохи. Художественное оформление спектакля при малом количестве декораций и соответствующем аскетизме стилистически создает представление быта и традиций жизни Иакова (Сергей Барышев).
Работа художников в спектакле (сценография Юрий Титов, художники по свету Руслан Майоров и Юрий Лебедев, ассистент художника-сценографа Филипп Базанов) составляет отдельное звено, в котором не только существуют актеры, но и развиваются и словно вырисовываются религиозные события как на картинах эпохи Возрождения. Также особое место занимает музыкальное сопровождение, которое составляет небольшой оркестр, располагающийся на так называемом балконе арьерсцены. Безусловно, данное решение о расположении оркестра обусловлено возможностями Новой сцены, однако вспоминается цитата, о которой не раз говорил Римас Владимирович Туминас. А цитировал он Пьера де Ронсара: «Всесильная Судьба распределяет роли, и небеса следят за нашею игрой». Так и в спектакле Юрия Титова: музыка словно духовное воплощение следит не только за игрой, но и судьбой тех, кто попал в обстоятельства, описанные в Книге Бытия.

В спектакле многие артисты исполняют сразу несколько ролей, с легкостью создавая разные по характерным и поведенческим особенностям образы. Так, например, принятый в текущем сезоне в стажерскую группу театра Никита Шаманов исполняет главную роль Иосифа, а также играет в составе с Михаилом Ложкиным (студент Театрального института имени Бориса Щукина) роль Вениамина – одного из двенадцати сыновей Иакова. Актриса Анна Чумак дебютировала в двух абсолютно противоположных по характеру ролях: она исполняет роль Рахиль – младшей дочери Лавана и самой любимой жены Иакова, родившей ему Иосифа и Вениамина; а также Анна превосходно исполняет роль эксцентричной Мут-эм-энет, являющейся женой друга фараона Потифара (Виталий Иванов).
В постановке Юрия Титова также заняты: Александр Колясников, Клим Кудашкин, Михаил Коноваленков, Владимир Симонов-младший, Иван Назаров, Иван Захава, Сергей Васильев, Данила Гнидо, Даниил Бледный, Александр Павлов, Александр Рыщенков, Наталья Молева, Владислава Басова, Андрей Титов, Анастасия Джентилини, Даниил Бледный. Несмотря на то, что команда создателей спектакля не стремилась передавать через костюмы и реквизит историческую достоверность библейских сюжетов, художник по костюмам Евгения Панфилова изобразила очень точные детали в костюме каждого героя, которые не только подчеркивают индивидуальности людей, существовавших в тех жизненных условиях, о которых повествует и Библия, и Томас Манн в своем романе, но и помогает актерам создать настолько точные и проникновенные образы, которые сразу же попадают во внимание зрителей, лишая возможности отвлечься на какие-либо посторонние мысли.

Повествование в спектакле останавливает время, стирает границы между прошлым и настоящим. Создается впечатление, будто с чистого листа песчаного цвета маленькими штрихами шаг за шагом создается картина мира, наполненная философскими размышлениями на основе истории Иакова, у которого было двенадцать детей от четырех разных женщин, и судьба самой любимой из них – Рахиль – оказалась самой трагичной. Наблюдение за взаимодействием братьев, решивших продать Иосифа в рабство, а затем принявших покаяние, можно назвать даже азбукой жизни, хотя и сложно представить данные обстоятельства в современном мире, но при этом количество пороков в обществе не уменьшается, а даже продолжает расти. Каждый герой спектакля не похож друг на друга, и особенное место в этом занимает пластическая выразительность, которая у каждого находит соответствием с психотипом персонажа (хореограф Анатолий Войнов).
О роли и об одной из основных линий спектакля рассказал актер Никита Шаманов:
«Я думаю, самое главное в Иосифе при всех тяготах, которые он проходит, он, во-первых, остается человеком, сам продолжает верить в этих людей и несет очень большую любовь к людям, к Богу, к природе, ко всему».