Маскировка зданий Кремля была одним из самых секретных и ответственных мероприятий во времена Великой Отечественной войны. Дело было настолько секретным, что обнародовали чертежи и макеты только в 2010 году. Благодаря группе архитекторов и инженеров под руководством академика Бориса Иофана удалось сократить число налетов на памятники архитектуры. В 1941 году их было пять, в 1942-м — три, а позже ни одного.
Понадобился всего месяц, чтобы спрятать Кремль. 28 июня 1941 началась операция «Невидимый Кремль». Как указано в документах, предполагалось два варианта строительства.
«Первый вариант предусматривает в основном имитирующую окраску кремлевских зданий, уничтожение блеска глав кремлевских соборов, снятие крестов и имитацию окраской и присыпкой на площадях вокруг Кремля городских кварталов», — писал комендант московского Кремля генерал-майор Николай Спиридонов.
Второй вариант предполагал создание ложных городских кварталов с помощью макетов из фанеры и постройки ложного моста через Москва-реку. Так собирались спутать карты противнику.
Здания Красной площади перекрашивали в цвет жилых домов. На стенах Кремля рисовали подъездные окна и двери. Звезды покрывали чехлами, зубцы прятали под фанерные крыши. Где-то натягивали серые полотна с рисунками кровли. Активное участие в создании маскировочных тканей и сеток принимали обычные граждане. Они скручивали их из газет и ткани. Собирали брезент, чтобы пустить его на общее маскировочное дело.
Красную и Манежную площади также заполнили декорациями из фанеры. Ею же обстроили Мавзолей и добавили ему ещё два этажа. На металлический каркас натянули 1500 метров полотна с изображениями на нем окон. Но тело Владимира Ильича всё равно решили перепрятать, так как хватило бы случайной бомбы, чтобы изуродовать исторический артефакт. Тело вождя мирового пролетариата увезли в Тюмень.
Полностью защитить территорию не удалось. Не успели. Однако защита сработала: за пять часов бомбардировок удалось сохранить все ключевые позиции за территорией Кремля.
В конце июля 1941 первые лица армии лично изучили вид Москвы с высоты птичьего полета. Закрашенные здания их удовлетворили, но вот те, к которым ещё не приступали, сильно отличались, поэтому решили замаскировать и Большой Кремлёвский дворец, и первый корпус. Территорию застраивали лжедомами, создавали иллюзорные картины улиц, переделывали Александровский сад. Возле стадионов и вокзалов строились фальшивые парки и пруды. Так путали навигацию немецких лётчиков. Путались и сами граждане, так дети часто терялись в поисках дома.
По рекам прокладывались ненастоящие мосты. А железные дороги скрывались под перекрытиями. На их поверхности из специальной краски изображались улицы. Так вражеский самолёт пролетал будто над обычным кварталом.
Купола соборов перекрашивали в чёрный цвет. В 1945 обнаружили, что краска въелась в сооружения, поэтому, когда Москве возвращали изначальную красоту, архитекторам пришлось постараться, чтобы сохранить историческое наследие.
Также видоизменили во время войны храм Василия Блаженного и храм Покрова Богородицы. Их спрятали за фальшивыми стенами из фанеры, купола накрыли полотнами с изображениями ржавых серых крыш.
В Москве выключался весь свет. До войны нужно было целых 350 человек, чтобы потушить огни города, а в 1941-м работа освещения была централизована таким образом, что выключить освещение можно было одним поворотом тумблера. За секунду жизнь в городе окуналась в бездну.
В течение июня и июля 1941 года в городе были построены убежища, которые могли укрыть от воздушных атак 1,5 млн человек. Метро в этом деле было самым лучшим и крепким. Женщин и детей располагали на станциях, а мужчины шли в туннели. Связано это с тем, что тогда существовала только 21 станция метро, а не как сейчас, 250.
После нескольких атак немецкие лётчики поняли, что нарисованные лжездания не отбрасывают тени. Поэтому москвичи самостоятельно подсвечивали некоторые муляжные здания, чтобы превратить их в приманку для фашистских самолётов.
Столицу продолжали застраивать фанерой. Изменяли внешний вид домов. Натягивали сетки, высаживали деревья. И всё же фашистам удавалось распознать местонахождение Кремля. Над Москвой постоянно летали разведчики, что позволило им зафиксировать маскировки и какие в неё вносятся изменения.
При этом лжепромышленные предприятия всё же привлекали немцев. Заводы специально подсвечивали, чтобы они были больше похожи на настоящие. Например, лжеэлеватор в Плетнихе пережил более 3000 бомб.
Важно было замаскировать заводы оборонной промышленности, предприятия, которые куют оружие Победы. Их цеха прятали под сетями и камуфляжными щитами. Даже устраивали дымовые завесы, чтобы не было видно, как продвигается работа ночью. Удавалось скрыть заводы колоссальных размеров.
Маскировкой занимались солдаты, привлекались даже альпинисты. На особо важных объектах работали архитекторы. Большую роль сыграли обычные горожане. Они добровольно дежурили на крышах после объявления воздушной тревоги. Умудрялись даже тряпками тушить осветительные бомбы.