Спортивные байопики не теряют актуальности, поэтому с 9 октября на всех экранах кинотеатров показывают фильм «Первый на Олимпе». В нём Глеб Калюжный предстал в роли Юрия Тюкалова, гребца-академиста, пережившего блокаду Ленинграда.

Послевоенная судьба сводит юного спортсмена, пережившего блокаду Ленинграда, с тренерами Михаилом и Верой Савримович. Найдя в себе силы начать всё заново, он посвящает себя изнурительным тренировкам по академической гребле. Объединённые общим прошлым, спортсмены создают сплочённую команду, где взаимная поддержка помогает преодолевать любые трудности. Благодаря таланту, упорству и верности товарищей Юрий устремляется к главной цели — победе на Олимпийских играх в Хельсинки.
Режиссёр картины Артём Михалков уже занимался спортивным кино на ринге фильма «Мистер Нокаут». А на премьере «Первого на Олимпе» поделился, что во многом первый фильм стал отправной точкой для нового.
«Когда мне только рассказали про «Первого на Олимпе», я подумал: «Ну, куда опять спорт?» Но потом прочитал сценарий Михаила Зубко и понял, что это не только безумно интересная история, но и определенный кинематографический вызов. Про академическую греблю в современной России никто не снимал, это не по праву забытый, при этом очень красивый и захватывающий вид спорта», — объяснил режиссёр.
Михалкова также привлекли эстетика послевоенного времени, первой для Советского Союза Олимпиады и возможность поработать с большой продюсерской командой во главе с Антоном Златопольским и Вадимом Верещагиным. Он принял собственный вызов «сделать достойное кино».

Глеб Калюжный, сыгравший главного героя, рассказал в выпуске газеты «Культура», что его поразила многогранность Тюкалова, его сила воли, внутренняя уверенность, спокойствие, целеустремленность и терпение. Для подготовки к роли Калюжный изучал спортивные драмы, интервью с Тюкаловым, а также его биографию.
«Гребля – самый непростой и самый интересный вид спорта, который мне когда-либо доводилось осваивать: здесь задействовано 96% групп мышц, — рассказывает Глеб о съемочном процессе. — Это уже навсегда с тобой: так же, как один раз на велосипеде научился ездить, так и научился грести», — поделился актёр.
Под руководством Виталия Михайловича Елисеева, заслуженного мастера спорта СССР, серебряного призера Олимпийских игр, Калюжному удалось не только преодолеть себя и с нуля освоить навык, но и полюбить этот спорт. Так, он планировал не сворачивать занятия после завершения съёмок. Актёр также поделился интересным фактом: уже согласившись на роль, Калюжный узнал, что его крестный отец занимался академической греблей и был мастером спорта.

Остальные актёры также «погрузились с головой» в тренировки. Так Артём Быстров, исполнивший роль Михаила Савримовича, наставника главного героя, рассказывает в газете «Metro Москва», про своего персонажа:
«Это реальный человек с интереснейшей судьбой. Заслуженный мастер спорта СССР. Человек, прошедший войну, человек тонкий и слышащий, который любил свое дело и передавал своё мастерство и знания своим ученикам».
Он также добавил, что для погружения в роль читал книги о гребле и за несколько месяцев до съемок начал тренироваться, постигая её азы.
Съёмочной группе пришлось проделать огромную работу не только над образами, но и над визуальной атмосферой послевоенного Ленинграда. Особое внимание было уделено деталям: от точного покроя спортивной формы того времени до воссоздания инвентаря для гребли. Поскольку легендарный клуб «Красное знамя», в котором занимался Юрий Тюкалов, до наших дней не сохранился, на Малой Невке была построена уникальная декорация — новый клуб, декорированный внутри по образцу 40-х годов. Посмотреть на него приходили те гребцы, которые занимались в «Красном знамени» двадцать-тридцать лет назад. Они признавались, что чувствовали, словно вернулись в детство и молодость — настолько хорошо художнику-постановщику удалось воссоздать историческое место.

Это история о победе, которая нужна была не одному человеку, а всей стране. Фильм, который заставляет сопереживать, гордиться и верить в то, что даже самая далёкая цель может быть достигнута упорством и трудом.