По описанию фильм Боаза Якина «Городские девчонки» легко принять за историю об очередной легкомысленной прожигательнице жизни. Молли — героиня Бриттани Мерфи — живёт на наследство погибшего отца: бесконечные вечеринки, спонтанные покупки, полный хаос в доме и в голове. Однако за этим фасадом скрывается не пустота, а так и не пережитая боль потери. Молли не эгоцентрична, она скорее растерянный ребёнок в теле взрослого, который заглушает шумом и тратами непреходящее одиночество. Её противоположность — восьмилетняя Рей в исполнении Дакоты Фаннинг. Отец девочки в коме, мать круглосуточно занята карьерой, и Рей вынуждена быть взрослой не по годам:серьёзной, прагматичной, недоверчивой. Встреча двух героинь выглядит случайной, но складывается в закономерный рисунок: два глубоко несчастных человека находят друг в друге недостающую опору.
Кадр из фильма «Городские девчонки»
Многие критики отмечали неровный темп и кажущуюся поверхностность сюжета, однако при внимательном взгляде история выстроена аккуратно и не теряет внутренней логики. Сценарий не форсирует сближение героинь — они проходят путь от взаимного раздражения к молчаливому пониманию, и этот путь смотрится органично. Актёрский дуэт Бриттани Мерфи и Дакоты Фаннинг — главная удача картины. Мерфи наполняет свою героиню смесью детской непосредственности и горечи, а Фаннинг создаёт образ маленькой упрямой вселенной, которая боится привязываться к людям . Второстепенные персонажи не выпадают из общего настроения и работают на историю без лишней карикатурности. Визуально фильм решён в сдержанной гамме. Освещение тяготеет к естественному — лёгкая зернистость и приглушённые тона создают эффект тёплого старого кино. Интересен режиссёрский приём с пространством: в первых сценах между Молли и Рей будто существует невидимая стена — кадр настойчиво разделяет их, подчёркивая их различия. По мере того как растёт близость, этот визуальный барьер исчезает, и героини наконец соединяются.

Кадр из фильма «Городские девчонки»
Ключевая сцена фильма — эпизод на карусели. Рей переживает потерю отца и сбегает из дома; Молли смотрит на неё и видит собственное отражение — маленькую, испуганную девочку, которая не успела прожить своё детство рядом с любящей семьёй . Здесь нет крика или истерики — лишь тихое признание общей боли. Именно в этот моменте становится ясно, что «Городские девчонки» — кино не о спасении и нравоучениях, а о встрече, которая сама по себе всё меняет. О том, что даже самое болезненное падение порой ведёт к по-настоящему важному. Фильм оставляет после себя спокойное, светлое чувство. Его нельзя назвать сложным или интеллектуально требовательным, но в то же время он далёк от пустых комедий, после которых внутри ничего не остаётся. Это честная золотая середина — доброе, негромкое кино для тех, кому нужно ненадолго выдохнуть, не теряя эмоций.