Google до Google: как университетский проект стал компанией

4 сентября 1998 года была зарегистрирована Google Inc. Но поисковик появился раньше: к этому моменту за ним уже стояли исследование, работающий прототип и технология, созданная в Стэнфордском университете.

Всё началось с вопроса: как среди миллионов страниц находить действительно важные?

Как научная задача стала поисковиком

В середине 1990-х интернет быстро рос, а поисковым системам предстояло не только находить страницы по словам, но и определять, какие результаты полезнее.

Этой проблемой занялись аспиранты Стэнфордского университета Ларри Пейдж и Сергей Брин. Их первый поисковик назывался BackRub, позже проект получил название Google.

В 1998 году Пейдж и Брин опубликовали статью The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine. В ней Google представлен как исследовательская система с базой не менее чем из 24 млн страниц, работавшая на университетском домене Stanford.

Один из принципов ранжирования состоял в анализе связей между страницами. Логика отчасти напоминала научное цитирование: значение имело не только количество ссылок, но и значимость ресурсов, которые ссылались на страницу. Этот подход использовали в алгоритме PageRank.

Авторы рассматривали Google и как площадку для дальнейшего изучения поисковых систем. В той же статье они отмечали, что разработки в этой области всё чаще переходили из университетов в коммерческие компании.

Ларри Пейдж и Сергей Брин, 2003 год. Фото: Ehud Kenan / Wikimedia Commons

От алгоритма к технологии

В январе 1998 года была подана патентная заявка на метод ранжирования Method for node ranking in a linked database. Изобретателем указан Ларри Пейдж, первоначальным правообладателем — Стэнфордский университет.

Дальнейшей передачей разработки занималось университетское подразделение по лицензированию технологий. Так у исследовательского проекта появился следующий этап — поиск практического применения.

Когда появилась компания

В августе 1998 года сооснователь Sun Microsystems Энди Бехтольшайм вложил в будущую компанию 100 тыс. долларов. Как указано в официальной истории Google, вскоре была зарегистрирована Google Inc., а команда переехала в первый офис — гараж в Менло-Парке.

Поэтому знаменитый гараж был уже продолжением истории. До него существовали алгоритм, прототип и права на университетскую разработку.

От исследования — к применению

Для российского читателя этот пример интересен прежде всего самим маршрутом разработки. Научный результат может продолжить жизнь за пределами публикации: получить правовую защиту, перейти к индустриальному партнёру, быть внедрён или стать основой самостоятельного проекта.

В России такие процессы связаны с трансфером технологий и коммерциализацией интеллектуальной собственности. Роспатент публикует материалы по оценке готовности разработок и их продвижению к практическому применению.

Компания Google появилась 28 лет назад. Но её история началась раньше — с исследовательской задачи двух аспирантов и поиска способа применить полученный результат за пределами университета.