Анри Матисс — один из ведущих представителей направления фовизм, которое возникло в начале ХХ века во Франции. Для него характерны яркие, насыщенные цвета и отказ от реалистической передачи формы, а цель — сделать цвет главным инструментом для передачи эмоций и чувств.
Данное направление просуществовало недолго — примерно с 1904 по 1908 год. К 1907 году десятки французских художников относили себя к этому движению, из-за чего терялся бунтарский характер направления. В 1905 году на выставке в парижском Осеннем салоне были выставлены работы художника Андре Дерена, Мориса де Вламинка рядом со скульптурой в стиле Ренессанса. Критик Луи Воксель при виде такого соседства воскликнул: «Донателло среди диких зверей!» Дикий на французском — «fauve», после этого за художниками закрепилось прозвище «фовисты», а само направление получило соответствующее имя.
В 1906 году русский коллекционер посетил мастерскую Анри Матисса и заказал несколько полотен: «Танец», «Музыка» и «Купание». Сергей Щукин искал панно, которые могли бы украсить парадную лестницу в его особняке. К моменту работы над картиной Анри Матисс уже был признанным лидером фовизма. Художник искал «чистую» форму выражения эмоции без лишних деталей.

Источник: wikipedia.org. «Танец», 1909 г.
Существует еще одна версия картины. В 1909 году автор написал более раннюю версию композиции, где фигуры менее яркие, а формы — мягче. Но предпочтение было отдано работе 1910 года, именно в ней автор довёл идею до предела: в основе лежат три цвета, тела упрощены до почти абстрактных силуэтов, а ощущение движения усиленно.

Источник: wikipedia.org. «Танец», 1910 г.
Анализ картины «Танец» позволяет понять, с помощью каких средств художник достигает выразительности. Произведение построено на продуманной системе композиции, цвета, формы и движения, которые вместе создают единый образ. Прежде всего на себя обращает внимание композиция картины: фигуры расположены по кругу, образуя замкнутую фигуру, которая создаёт ощущение цикличности и нескончаемого движения. Сам по себе круг символизирует цельность, единство, гармонию.
Цвет в картине играет ключевую роль, художник использует только три основных цвета: красный для изображения тел, зелёный для земли и синий для неба. Красный ассоциируется со страстью, энергией, жизнью, нескончаемым движением, синий же наоборот — со спокойствием, а зелёный — с природой и устойчивостью. Благодаря такому контрасту создаётся яркий, запоминающийся образ, в котором цвет становится главным выразительным средством.
Форма фигур упрощена, в них нет детализации и резких линий. Такой подход позволяет воспринимать фигуры за абстракцию или символические образы, а не за конкретных личностей. Фигуры двигаются — такой эффект создаётся из-за наклонов тел и их ритмичного чередования. Линии рук и ног образуют своеобразный визуальный ритм, за которым следит взор зрителя. Несмотря на статичность изображения, создаётся ощущение непрерывного живого танца, наполненного энергией.
Смысл картины можно интерпретировать по-разному, но большинство исследователей сходятся в едином мнении, что «Танец» показывает гармонию человека с окружающим миром. Простота композиции и детализации создают ощущение первозданности. Танец становится символом свободы, который необходим человеку для самореализации.
Картина Анри Матисса демонстрирует, как с помощью минимальных средств можно создать глубокий образ, оставивший отпечаток на своём веку. Сейчас полотно хранится в Эрмитаже, в коллекции ХХ века, и считается одной из самых известных работ Анри Матисса.