Мало кто знает, но у знаменитого знака на калифорнийских холмах очень богатое и интересное прошлое. Эта надпись переживала и популярность, и забвение, с знаком связаны как мечты и успехи, так и провалы и разочарования.

Рождение знака

История легендарного знака начинается в 1923 году. Изначально гигантская надпись называлась не «Hollywood», а «Hollywoodland» и предназначалась для рекламы элитного жилого комплекса с одноименным названием. Рекламный щит был огромным. Каждая буква знака была около 9 метров в ширину и примерно 15 метров в высоту.

Весь необходимый материал для строительства знака рабочие тащили по крутым склонам гор по простым грунтовым дорожкам. 30 декабря 1923 года в газете Los Angeles Times вышла статья под заголовком «Голливудский электрический знак, до которого можно добраться на машине». В ней рассказывалось об эпическом эксперименте актёра Гарри Невилла, который хотел проверить, сможет ли автомобиль добраться до знака по грунтовой дороге и сработают ли тормоза на крутом спуске. Согласно статье, «разношёрстная толпа альпинистов, рабочих, продавцов и любопытных искателей острых ощущений… стояла в страхе и трепете, когда рыхлая земля начала осыпаться, но Невилл не отходил от корабля…», чтобы благополучно вернуться на «широкие ровные дороги Hollywoodland».

На знаке было 4000 лампочек, расположенных на расстоянии примерно 20 см друг от друга. Ночью вывеска освещала весь Лос-Анджелес, при этом сначала загорались буквы «Holly», потом «Wood», и, наконец, «Land».

Начало новой эры

Изначально планировалось, что знак простоит 18 месяцев, после чего его уберут. Однако бурно развивавшаяся киноиндустрия заставила оставить знак, который стал символом «фабрики грёз». От прежнего назначения знака – рекламы жилого комплекса в Лос-Анджелесе – не осталось ничего. Знак стал так прочно ассоциироваться с американской киноиндустрией, что юная актриса Пег Энтуисл сбросилась с буквы H после того, как Голливуд урезал ей роль в фильме «Тринадцать женщин».

Забвение и разрушение

В 1939 году финансирование знака решили прекратить. Из-за погодных условий и других причин символ Голливуда стал быстро ветшать. Более того, по иронии судьбы, в начале 1940-х годов Альберт Коте, официальный хранитель знака, попал в автомобильную аварию, в результате которой буква «H» была разрушена.

В 1949 году Торговая палата Голливуда совместно с Департаментом по паркам города Лос-Анджелеса отремонтировала знак, правда, буквы «LAND» убрали. Несмотря на это, состояние знака продолжало ухудшаться. Первая буква «O» стала похожа на букву «u», а третья буква «O» полностью обрушилась к виду. В итоге на южном склоне холма Маунт Ли осталась следующая надпись: «HuLLYWO D».

Восстановление знака

В 1978 году общественность принялась за восстановление знака. 25 мая 1978 года Торговая палата Голливуда запустила кампанию «Save the Sign», целью которой было собрать средства на создание новой вывески того же дизайна и размера, что и оригинальная. Благодаря Хью Хефнеру, основателю «Playboy Enterprises», и рок-музыканту Элису Куперу удалось собрать 250 000 долларов, причем на каждую из девяти букв нашлись свои спонсоры, которые пожертвовали на восстановление «своей» буквы 27 777 долларов.

Высота новых букв составляла 13,4 м, а ширина варьировалась от 9,4 до 11,9 м. Новая версия вывески была представлена 11 ноября 1978 года в рамках специального выпуска CBS в прямом эфире, посвященном 75-летию со дня основания Голливуда. За трансляцией следило 60 миллионов зрителей.

Изменения названия знака

Знаменитый знак несколько раз менял свое название. Правда, незаконно. Дело в том, что граждане меняли некоторые буквы в знаке, чтобы выразить свое отношение к последним событиям или, например, показать свою приверженность к любимой футбольной команде. Так, в 1976 году на холме было написано Hollyweed (Holly – святой, Weed – «травка»). Это была реакция горожан на новый закон о марихуане.

Студенты Калифорнийского технического университета в 1987 году прикрыли часть букв, превратив надпись в CalTech (California Institute of Technology). В 1991 году знак был изменён на OIL WAR — во время войны в Персидском заливе. Перед матчем по американскому футболу в 1993 году между Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и Университетом Южной Калифорнии знак был изменён на «GO UCLA» («Вперёд, UCLA»).

В 1923 году, когда был установлен рекламный щит, никто и подумать не мог, что этот знак станет одной из главных достопримечательностей Америки. Даже не просто одной из достопримечательностей, а олицетворением «американской мечты», символом амбиций и успехов.