Куперсхиллская сырная гонка: почему британцы 200 лет кувыркаются с холма ради четырёхкилограммового сыра

Старт гонки выглядит одновременно комично и пугающе. Мастер церемоний поднимает над головой тяжёлую круглую головку сыра, обрамлённую деревянным корпусом, отдаёт традиционный клич – и отпускает её вниз. Колесо набирает скорость до 130 километров в час. Через секунду за ним летят участники. Цель формально простая: догнать сыр. На практике – поймать его невозможно.

Побеждает тот, кто первым пересечёт финишную черту внизу, даже если добирался до неё перекатами и сальто. Холм настолько крутой и неровный, что бежать там почти нереально: люди скользят, падают, сталкиваются друг с другом и подхватывают камни из-под ног. Зрители – их бывает до нескольких тысяч – стоят по склонам и кричат, а добровольцы внизу ловят «приземляющихся».

От языческого ритуала до мирового феномена

Первое письменное упоминание о гонке датировано 1826 годом – тогда глашатай Глостера получил сообщение о предстоящем событии. Однако историки уверены, что традиции как минимум 600 лет. Существует версия, что всё началось с древнего языческого обряда встречи лета: по склону катили горящие вязанки, символизируя рождение Нового года после зимы, а на вершине разбрасывали булочки и сладости как ритуал плодородия. Со временем огонь сменился сыром, но дух анархичного праздника сохранился. В 1967 году гонку перенесли с дня Святой Троицы на весенний банковский понедельник, и с тех пор она неизменно собирает народ.

Легенды холма

Источник: en.wikipedia.org

За два столетия на Куперс-Хилле выросли настоящие легенды. Абсолютный рекордсмен – Крис Андерсон, выигравший гонку 23 раза и ушедший в 2022-м с мировым рекордом. Его достижения стоили нескольких переломов, сотрясения мозга и ушиба почек – в 2007 году он пересёк финишную черту в бессознательном состоянии, но всё равно победил. В 2024-м на холм пришла новая эра: немецкий ютубер Том Копке выиграл мужскую гонку, а в 2025 и 2026 защитил титул, став первым трёхкратным чемпионом среди иностранцев. В 2026 году, к слову, впервые в истории все мужские даунхилл-забеги выиграли не британцы – представители Германии, Нидерландов и США.

Но самый курьёзный случай произошёл в 2023-м. Канадская туристка Делани Ирвинг, 19-летняя девушка из Британской Колумбии, решила принять участие в забеге по пути по Европе. На спуске она ударилась головой, потеряла сознание и прокатилась до низа без чувств. Очнулась она уже в медпалатке – с сыром на коленях и званием победительницы женской гонки.

«Я просто помню, как ударилась головой, а теперь у меня есть сыр», – рассказала она журналистам.

Правила, которых нет

Источник: en.wikipedia.org

Удивительно, но официальных организаторов у гонки нет с 2010 года. Тогда мероприятие отменили из-за проблем с безопасностью и переполненности, но местные жители провели его самостоятельно – и с тех пор традиция держится на энтузиастах. Регистрация не требуется: приехал, поднялся наверх, бросился вниз. Участникам даунхилла должно быть больше 18 лет, для детей предусмотрены отдельные uphill-забеги вверх по склону. Медицинское сопровождение от St John Ambulance прекратилось ещё в 2012-м, так что каждый спускается на свой страх и риск. Травмы – обычное дело: переломы лодыжек, вывихи пальцев, сотрясения. В 1993 году пострадали 16 человек, четверо – серьёзно. Но это не останавливает желающих.

Бэкграунд

Источник: en.wikipedia.org

Сыр Double Gloucester для гонки с 1988 года поставляла местная сыроварня Дианы Смарт с фермы в Чёрчеме. После её смерти в 2021-м традицию продолжил сын Род. Интересно, что в 2013 году организаторы попытались заменить настоящий сыр лёгкой пенопластовой копией из соображений безопасности – но уже в 2014-м вернулись к аутентичному Double Gloucester. Даже пандемия COVID-19 не прервала традицию полностью: в 2020 и 2021 годах, когда гонку официально отменили, сыр всё равно скатили с холма – чтобы «сохранить дух праздника».

Сегодня Cooper's Hill Cheese-Rolling – это не просто спорт и не просто фестиваль. Это живой фрагмент британского фольклора, где адреналин, безумие и уважение к традициям смешиваются в равных пропорциях. И если однажды вам захочется бросить вызов гравитации ради куска сыра – помните: шанс проснуться в медпалатке с трофеем на коленях здесь весьма реален.