92 года назад, 13 сентября 1929 года на заседании Медицинского исследовательского клуба при больнице св. Марии Лондонского университета Александр Флеминг впервые представил своё открытие – пенициллин. Пенициллин стал первым антибиотиком, который начали использовать для лечения бактериальных инфекций, и одним из величайших медицинских достижений.
Флеминг в течение нескольких лет работал над поиском антисептика, уничтожающего болезнетворные бактерии, следствием воздействия которых были тяжелые заболевания. Пенициллин был открыт случайно – в 1928 году в одну из чашек, где ученый выращивал колонию золотистого стафилококка, попала плесень из соседней лаборатории. В течение нескольких дней она уничтожила патогенную бактериальную культуру. Из грибка Флеминг впоследствии получил вещество, получившее название «пенициллин».
Флемингу не удалось выделить чистое вещество: в 1939 году Говард Флори и Эрнст Борис Чейн впервые получили чистый пенициллин. В 1941 году новое лекарство спасло 15-летнего подростка с заражением крови. Открытие пенициллина стало настоящей революцией в медицине, определившее дальнейший прогресс в области исследования антибиотиков.