Начало начал

Формула-1, или Formula One по-аглицки, - это главный гоночный чемпионат планеты, начавший свою историю с Гран-при Европы в 1950 году. Тогда европейские национальные автоклубы решили создать серию для самых мощных на то время машин (собственно «Формула» означает, что у организаторов были определенные технические требования к выставляемым машинам). Быстро договорившись, они назначили шесть гонок зачетными (то есть такими, за которые гонщики зарабатывали баллы в рейтинге) и пригласили команды.

Итак, первоначально сезон состоял всего из шести заездов. Сегодня, когда владельцы Формулы грозят нам 23 этапами, это кажется до смешного малым. Тем не менее уже на первом году существования серии развернулась самая настоящая борьба за чемпионскую корону, правда велась она гонщиками только одной команды. Победителем из нее вышел Джузеппе Фарина, второе место занял мой любимчик Хуан Мануэль Фанхио (на фото внизу). Команда-триумфатор же называлась «Альфа-ромео».

Любопытно, что через год непобедимая ещё в довоенное время «Альфа» ушла из чемпионата. Ей на смену пришли «Феррари», «Мерседес», «Мазерати», а потом и многочисленные англичане. Собственно говоря, если пятидесятые - это эпоха итальянцев в Формуле, то шестидесятые прошли под диктовку Туманного Альбиона и их коллег из Америки, Австралии и Новой Зеландии. Так родились широко известные бренды «Лотус» и «Макларен». А вот конец семидесятых - начало восьмидесятых - это французская эпоха. «Лижье» и «Рено» с первыми турбомоторами. Иронично, но законодатели моды так и не выиграли ни одного титула и в 85-ом ушли из гонок, правда, не навсегда.

После череды самых разных чемпионов и окончательного установления диктатуры господина Экклстоуна (сумевшего подмять под себя не только чемпионат, но и права на показ гонок) началась эпоха доминирования. Сначала «Макларен» с непобедимыми Простом и Сенной, потом «Вильямс», «Феррари» с Шумахером, «Ред Булл» с Феттелем и наконец «Мерседес» и Льюис Хэмилтон. Да, чемпионат стал значительно скучнее, но и безопаснее, и технологически круче.

Правила тоже не стояли на месте и менялись из года в год, как и технический регламент, кстати. В сегодняшней редакции существуют два отдельных рейтинга: для гонщиков и их команд. Далеко не всегда, кстати, обладателями обоих титулов  становятся одновременно пилот и его команда (последний такой случай был в 2008-ом). По результатам каждого уикенда за финиш в первой десятке начисляются очки: победителю - 25, второму месту - 18, бронзовому призеру - 15, далее 12-10-8-6-4-2-1. Дополнительное очко за лучший круг присуждается, только если гонщик занял место в этой самой десятке. Команды получают очки за обоих пилотов. Всего же пилотов и мест на стартовой решетке 20 (хотя в разные времена это число доходило до 30).

Что касается самого Гран-при, то начинается он с пятничных заездов, во время которых пилоты ищут нужные настройки для трассы (обычно смотрят, как быстро стираются шины, какая прижимная сила нужна...) После трех таких заездов, называемых свободными, наступает время квалификации, определяющей места на старте. Проехавший быстрейший круг начинает гонку с первого места на решетке (поул-позиция), все остальные выстраиваются за ним. В воскресенье дается старт, и гонщики должны проехать несколько десятков кругов по специальному автодрому или городским улицам). Обычно заезд длится около 1,5 часов и состоит из 40-80 кругов в зависимости от длины трассы. Для пилотов обязателен один пит-стоп, во время которого можно поменять шины, установить новое переднее антикрыло взамен сломанного, что-то скорректировать.

Из 20 с лишним этапов некоторые имеют особое историческое значение. Так, гран-при Монако настолько уникален, что его организаторы не платят взносов за проведение этапа (говорят, это скоро изменится); Гран-при Бельгии проходит на сказочно красивой трассе в Спа с жутким поворотом «О Руж» (смотрите фото). Великобритания принимает этап на бывшем аэродроме в Сильверстоуне - это родина чемпионата. Наконец, Италия, Королевский парк Монцы с её легендарными сражениями и забытыми бетонными виражами, поросшими травой. И, конечно же, Нюрбургринг, две его петли, Северная и Южная - «Зеленый ад».

Формула-1 - это часть истории, живой истории. Ее пилоты были не просто звездами первой величины, порой они оказывали влияние на жизнь всей планеты. В разное время к гонкам были причастны аргентинский сенатор Карлос Ройтеман, бывший агент ЦРУ Дон Николз, миллиардер Берни Экклстоун, сын лидера британских нацистов Макс Мосли и даже настоящий сиамский принц. Вокруг чемпионата вращаются огромные деньги, за обладание правами на Формулу сражались десятки предпринимателей, инвесторов и политиков. Наконец, Формула произвела не одну револбцию, подарив миру идеи антикрыльев, граунд-эффекта, турбомоторов, дождевых шин. Поистине перед нами колос современного автоспорта!

И все же «Формула-1» еще не все и вся. Несмотря на свой международный статус, долгое время гонки проходили исключительно в Европе. И даже добравшись до Америки, чемпионату с трудом удалось там закрепиться, ведь по ту сторону океана есть свои гоночные серии вроде «Индикар» и «НАСКАР». С другой стороны, только двадцать лет назад Берни Экклстоун пустил корни в Азии, и особенно на Ближнем Востоке. Организаторы в принципе не гнушаются проводить заезды в Катаре или Саудовской Аравии, ведь во главе угла стоят деньги, а не убеждения. Есть свой Гран-при и у Австралии с Южной Америкой, и только в Африку чемпионат не приезжал вот уже 30 лет. Королевские гонки (так их иногда называют) уже давно превратились в коммерческое предприятие, и с этим, к сожалению, трудно поспорить. Спортивный элемент, впрочем, тоже остался, хоть его и сильно меньше. Все-таки за 70 лет Формула прошла долгий путь от соревнований богатых энтузиастов и выдающихся талантов до сложного многоуровневого организма, выстроенного Берни Экклстоуном и его преемниками. Однако несмотря на это, рейтинги телетрансляций год от года растут, и Формула-1 процветает.

Почему так происходит? Тут каждый должен ответить сам. Лично мне в детстве очень нравились эти стреловидные машинки, гоняющиеся по трассе на огромной скорости. Просто нравилось за ними смотреть. Теперь я еще и болею за конкретных гонщиков, слежу за ними каждый Гран-при. Кого-то отпугивает то, что трансляция не может показывать сразу всех участников, но мы привыкли следить за интригой по временным отсечкам и повторам отдельных моментов. Да и эстетически, как я уже говорил, это просто красиво!

Немного о сезоне 2021. На сегодняшний день лидером чемпионата является представитель «Ред Булл» Макс Ферстаппен. С отрывом в шесть очков от него располагается семикратный чемпион мира (!) и победитель ровно 100 Гран-при (из около тысячи состоявшихся) Льюис Хэмилтон. В кубке конструкторов (соревновании команд) «Мерседес» давно оторвался от «Ред булла»: сейчас между ними 36 очков. До конца сезона 6 гонок, и измениться может все! Нас ждет американское турне с остановками в Мексике, США и Бразилии, а затем целый набор гонок по пустыне: Катар, Саудовская Аравия, ОАЭ. Миллионы болельщиков будут следить за развязкой самого ожесточенного за последние пять лет сражения. Присоединяйтесь и вы: будет жарко)