Гран-при Мексики: Вива, Мексика!

Алексей Попов в своем блоге сравнил Гран-при в Остине и Мексике не в пользу последнего. Мне гонка, наоборот, понравилась, вероятно потому, что все пилоты, за которых я болею, заняли довольно высокие места. Но обо всем по порядку.

Тренировки закончились в пользу трех разных пилотов: в пятницу отметились Боттас и Ферстаппен, лидер чемпионата, в субботу протокол возгласил его напарник Серхио Перес, для которого гонка была домашней. Во многом из-за его шансов на победу стадион в Мехико собрал за уикенд больше 300 тысяч человек. Поддержка трибун чувствовалась каждый раз, когда Перес на своем Ред Булле проезжал мимо стадиона: болельщики приветствовали его стоячими овациями. Впрочем, нашлись поклонники и других гонщиков, пусть и в меньшем количестве.

Первый сегмент квалификации начался с красных флагов: Лэнс Стролл разбил машину на выходе из последнего поворота (примерно в том же месте ее приложил Боттас двумя годами ранее). Самое забавное, что болид, похоже, пересек финишную черту (так я увидел в трансляции плюс Лэнс показал время в официальном протоколе). Сам пилот, к счастью, обошелся без травм и на старт воскресной гонки вышел, правда, на последнем месте. Компанию ему составили получившие штрафы за замену моторов Цунода, Норрис и Окон, а также откатившийся на пять мест (коробка передач) Рассел. Ну а дальше шел Алонсо, неожиданно не сумевший пройти во второй сегмент. До третьего же сегмента не дошли обе Альфа Ромео, Феттель и Окон. Так, под занавес квалификации остались представители только пяти команд.

И тут случилось что-то небывалое. То ли заднее крыло Макса так и не смогли настроить (хотя в гонке оно будет работать безотказно), то ли софты им не подходили, но Макс откатился на третью строчку, уступив Боттасу 3,5 десятых. Хэм тоже уступил, но на две десятки меньше. Странная штука!

Руководство Ред Булл приняло решение вывести гонщиков на трассу вместе, чтобы разрядить воздух перед лидером. Увы, на этот раз попытку «подпортил» Юки Цунода - гонщик из младшей команды Альфа Таури. А случилось вот что: команда, судя по всему, плохо подсказывала японцу, и когда он увидел мчащихся позади Быков, то от усердия выехал за пределы трассы. Это сбило с толку Переса, который выехал на обочину следом за Юки, ну и, понятное дело, свел все старания Ферстаппена на нет. В итоге Мерседес занял весь первый ряд, Быки - второй. За ними стартовал Пьер Гасли - запомним этот факт, потому что этот парень еще выстрелит. Потом шли Феррари, последний из Макларенов (Норрис оказался в хвосте из-за смены мотора), а девятым начинал Феттель, поднявшийся за счет штрафов значительно выше. В сущности, для Себастьян открывалась заманчивая перспектива, ведь позади были более слабые соперники! И Себастьян свой шанс не упустил.

Как и предсказывал Попов, на старте случился замес. Причем вызвал его господин Риккардо, стартовавший слишком хорошо. Не рассчитав сил, он развернул Боттаса, который старательно тормозил перед первым поворотом (возможно, чтобы не мешать Льюису на внутренней траектории). Этим воспользовался Макс, по внешней обогнав оба Мерседеса и сразу уехав от оставшегося в строю Хэмилтона. Больше на радарах его, что называется, не видели. Перес же продолжил гонку третьим, а позади него Окон вынужден был замедлиться перед Боттасом, из-за чего француз оказался в ловушке между Цунодой и Миком Шумахером. Оба налетели на Альпин и выбыли из гонки, а вот Эстебан продолжил гонку как ни в чем не бывало, хотя очков и не заработал. Поразительная крепость болида и удача!

Боттас тоже продолжил гонку, но застрял за своим злым гением Риккардо, которому пришлось менять крыло. Так вдвоем они и проехали почти всю гонку, обгоняя только явных аутсайдеров вроде оставшегося Хааса и Латифи на стратегии двух пит-стопов (чего?!). Под занавес, правда, Боттас поехал ставить лучший круг, но первую попытку нарушил трафик (и особенно Ферстаппен, не пускавший Валттери «в круг»), а вот на второй он все-таки вырвал очко у Макса, хоть сам его и не получил из-за финиша не в первой десятке.

В группе лидеров тем временем царила тишина. Макс привез Хэмилтону десять секунд еще до пит-стопа, сам Хэмилтон удерживал в двух секундах Переса, поддерживаемого трибунами. За ними следовал Гасли, уехавший от Феррари и так и не подпустивший их до конца гонки. Удивительно, но в гоночном темпе младшие Быки смотрелись лучше прославленной Феррари. Ни Шарль, ни Сайнс ничего не смогли с этим поделать даже на разной стратегии. Вообще феномен Гасли очень интересен, ведь все свои подиумы, победу и высокие призовые места он заработал за априори слабую команду, в то время как в Ред Булле у него не пошло. Тем не менее доктор Марко не переводит его в основной состав, а сколько еще согласится Пьер ездить в середине пелотона, непонятно.

За первой шестеркой преспокойно ехал избежавший проблем на старте Феттель. Постепенно он отставал от Феррари, но и не чувствовал прессинга сзади. В какой-то момент Алонсо прорвался на девятое место, и в очередной раз в сезоне мы увидели трех чемпионов с семью титулами вместе, едущих в конце первой десятке (хорошо что не в начале второй). Замкнул десятку Норрис, сумевший-таки проехать Рассела и ко. Этот разочаровывающий результат для Макларена стоил им очень дорого.

Во второй половине гонки Чеко Перес пошел в решительную атаку на Хэмилтона, пользуясь преимуществом более свежих шин. В какой-то момент он появился в зоне ДРС, но выпал. На последнем круге последовала новая атака, но и она не увенчалась успехом. Глядя на все это, я задаюсь вопросом: почему Ред Булл не воспользовался замедлением Хэмилтона из-за вынырнувшего перед ним Леклера и не позвал Чеко на пит-стоп? Вот где мог бы произойти обгон, но стратеги предпочли подержать его подольше на трассе, а потом дать атаковать. И это могло бы удаться, но, как заметил Попов (вообще у него хорошие ролики на ютубе), Мехико - не особо обгонная трасса. Так на что рассчитывали в Ред булле?

Как бы то ни было, Макс Ферстаппен одержал девятую победу в сезоне - вдумайтесь  в эту цифру, потому что благодаря девяти победам выиграл свои титулы Шумахер в 1995, 2000, 2001 годах, столько же было у Мэнселла в 1992 (на тот момент рекорд). И ведь у Макса впереди еще четыре этапа, то есть он может увеличить это число до 13 (абсолютный рекорд Шумахера и Феттеля). И, конечно, вы можете возразить, что и гонок-то 22, а не 16 или даже 19, но все равно 9 побед - это круто. При том что в карьере Макса до начала этого сезона было всего 10 викторий.

Что касается Льюиса Хэмилтона, то он своим вторым местом потерял еще 7 очков в чемпионате - за 4 этапа до конца отрыв между лидерами вырос до 19 очков. В кубке конструкторов ситуация не менее интересная: разворот Боттаса позволил разом отыграть 22 из 23 очков отставания (а если бы Перес все-таки обогнал Хэмилтона, то лидировал бы Ред Булл). Феррари обставила Макларен и вышла вперед на 13,5 очков. Альфа Таури благодаря четвертому месту Гасли догнала Альпин, все остальные примерно там же, где были.

В личном зачете тоже без изменений. Разве что Перес после трех подиумов подряд подбирается на дистанцию атаки в Боттасу. Сам же Валтерри окончательно покинул чемпионскую гонку (хотя кто на него ставил?).

Ну и, конечно же, церемония награждения. Третье место Переса отмечалось как национальный праздник. Толпа народа, качание на руках, мексиканский флаг, бегущий по стадиону отец Переса вне себя от счастья. Вот уж где третье место равноценно победе, и зря люди по этому поводу зубоскалят и иронизируют. Серхио Перес - первый мексиканец, победивший в Гран-при за последние 50 лет, первый, кто лидировал на домашнем Гран-при и поднялся на подиум - тут есть чему порадоваться. И вот буря оваций накрыла трассу. «Чеко! Чеко!» - скандировали трибуны. В Латинской Америке умеют праздновать, скажу я вам!

Ну а Формула-1 вернется уже через неделю, в Сан-Паулу, где не менее эмоциональные бразильские болельщики станут свидетелями борьбы Ферстаппена и Хэмилтона. Говорят, что трасса подходит Ред Буллу...

Поживем - увидим)