Операция: Мерседес в пустыне

Казалось бы, нас ждал стандартный первый ряд: Хэмилтон, Макс, а позади них Боттас и Гасли. Да-да, Пьер решил по-братски подменить Переса, который не смог на шинах софт выйти в финал квалификации. Удивительно, особенно если учесть, что в гонке Серхио совершил прорыв на четвертое место и чуть-чуть не дотянул до подиума. Но нашелся человек, который ему помешал - его имя Фернандо Алонсо.

Можно долго спорить о причинах возвращения испанца в Формулу-1 (и такие споры будут, позволю себе анонсировать наш новый проект), но однозначно талант никуда не делся. Алонсо квалифицировался выше обеих Феррари и Макларенов, а после штрафов оказался на третьей строчке. На ней он и финишировал, грамотно сохранив резину на стратегии одного пит-стопа. Пересу не хватило буквально пары секунд, а Фернандо поднялся на подиум впервые за семь лет, хотя не выступал только в сезонах 19-20.

А теперь, собственно, о штрафах. Все началось с того, что Никита Мазепин сломал шасси, слишком агрессивно атакуя поребрики, и вынужден был пересесть на старое. Казалось бы, это тревожный звоночек для остальных команд, но пилоты продолжали атаковать как ни в чем не бывало. В результате шина Пьера Гасли лопнула прямо под занавес квалификации, и он замер на краю старт-финишной прямой. Судьи немедленно вывесили желтые флаги, но как-то путано, и некоторые гонщики не пожелали замедляться во время финальной попытки. Так поступили, в частности, Боттас и Ферстаппен. Оба получили штрафы, что и сыграло с ними злую шутку.

Инженеры Боттаса, впрочем, урок не выучили, и Вальттери после провального старта отправился догонять лидеров на медиуме. Ехал он долго и быстро, но и его подвела резина. Прокол, повреждение переднего антикрыла и в конечном итоге сход - отрыв Мерседеса в кубке конструкторов сократился до пяти очков.

Стратеги Макса ошибок коллег не повторили, впрочем, им это и не было нужно. Макс легко отыграл на старте сразу три позиции, прошел  (разумеется) не сопротивлявшегося Гасли, а затем и Алонсо. Итог - второе место, но если бы не штраф, мог бы Макс на старте пройти Льюиса и, возможно, выиграть гонку? Ведь на болиде Мерседеса стоял старый мотор, и темп был примерно одинаковый. За голландцем также остался лучший круг в гонке - в чемпионате Ферстаппен по-прежнему лидирует с преимуществом в 8 очков. Ну а Льюис выиграл, не уступив никому лидерства, и к концу сезона подошел фаворитом с новым мотором в запасе.

Происходили события и в глубине пелотона: Норрис заработал всего 2 очка, в то время как Феррари - 10. Похоже, что третье место все-таки достанется именно им. Невезунчиком оказался любимый Феттель: выезд за пределы трассы стоил ему кучи позиций, и с десятого места он переместился на 17-ое. Темп машины позволял за что-то бороться, но в итоге Себастьян только вернул утраченное, в то время как Окон и Стролл (9 и 12 на старте соответственно) добрались до 5-6 мест. Там же по идее мог быть и немец, но увы.

Поребрики наказали также и Уильямс: поочередно выбыли из борьбы Латифи и Рассел. Причем Джордж не сошел: ему заменили крыло, но он все равно успел выехать раньше Никиты Мазепина. Старое шасси оказалось совсем непригодным даже по меркам Хааса этого сезона.

Ну и в заключение: гонка мне показалась интересной, несмотря на неудачу Феттеля и относительную Ред Булла. Обгоны совершались только в одном месте, но их было достаточно за счет стратегии и штрафов. Сыграли свою роль и поребрики. Гран-при в Катаре прописался на целых 10 лет, начиная с 2023 года. А впереди нас ждут Саудовская Аравия и Абу-Даби - соберем полный набор Гран-при пустыни)

P.S. По поводу анонса: мы с друзьями хотим снять пилотный выпуск формульного ЧБД, где будем обсуждать новости автоспорта и сезон в целом. Если вам интересен такой формат, дайте нам знать лайком или комментарием (здесь же они есть?), а если вы вдруг владеете камерой и звуком, то мы приглашаем вас помочь нам со съемками. Будем рады познакомиться!