В добровольном порядке: Почему пилоты отказывались выступать

Как известно, над машиной могут работать сотни конструкторов и инженеров, но в конечном счёте по трассе её будет вести всего один человек – пилот. И будучи человеком, он может ошибиться, отвлечься или поддаться эмоциям. Однако иногда гонщики сходят вовсе не из-за аварии или технической поломки – порой это бывает вполне осознанный выбор.

На заре гоночной эры соревнования проводились довольно хаотично: трассы проходили по дорогам общего пользования, зрители стояли по обочинам, не было маршалов и медиков. В 1950-ых, когда стартовал первый чемпионат Формулы-1 ситуация кардинально не изменилась, и в 1961 году была основана Ассоциация пилотов Гран-при (GPDA). На её счету большая часть отказов выступать на Гран-при.

В 1969-ом году будущий чемпион Джеки Стюарт возглавил «крестовый поход» против самых опасных трасс в календаре. Первым делом он обратил внимание на легендарную Спа-Франкоршам, коварную и скоростную. Требование Ассоциации заключалось в установке защитных ограждений, а когда организаторы отказались выполнять дорогостоящие работы, Стюарт выпустил обращение, в котором пригрозил бойкотом. Тогда конфликт удалось решить, и в Бельгии появились металлические барьеры. Владельцы другой трассы – Нюрбургринга – решили иначе и лишились Гран-при. Таковы были первые шаги Ассоциации.

В 1982-ом году Берни Экклстоун и ведомые им команды ввели новые правила получения лицензии, серьёзно ограничивающие права пилотов. Дошло до того, что гонщики были фактически привязаны к своим командам, что, разумеется, не устраивало Ники Лауду. По его совету, спортсмены засели в отеле и отказались участвовать в первом Гран-при сезона. Экклстоун оказался в крайне невыгодном положении: по контракту он был обязан выставить двадцать пилотов. После изнурительных переговоров ему удалось уговорить бунтовщиков выйти на старт, после чего хитрый бизнесмен исподтишка аннулировал большую часть достигнутых договорённостей.

Впрочем, лидеру мятежа Ники Лауде было не впервой идти против правил. Попав в жуткую аварию в 1976 году, австриец в том же сезоне сошёл на Гран-при Японии, аргументировав отказ сильным ливнем и низкой видимостью. Вполне вероятно, именно этот поступок лишил его чемпионского титула, но о своём решении Лауда никогда не жалел. «Жизнь дороже титула», - заявил он команде и покинул автодром. Эта история очень хорошо отражена в известном фильме «Гонка».

По стопам австрийского пилота пошёл и Ален Прост. Черту под его сражением с Сенной в 1989-ом году должен был подвести Гран-при Австралии, также сопровождавшийся дождём. Несмотря на то что судьба титула ещё не была решена, Прост заявил, что проедет один круг, после чего сойдёт. Слово своё француз сдержал и припарковался в боксах через пару минут после начала гонки.

Сам Гран-при выдался богатым на события: вскоре после старта над трассой вывесили черный флаг из-за большого количества инцидентов. Всем сошедшим пилотам разрешили стартовать на запасных машинах – отказался только Прост, заявивший, что гоняться в таких условиях смешно. На этот раз судьба была милостива к пилоту: непримиримый соперник француза Айртон Сенна врезался в круговую машину и сошёл. Этой аварией бразилец окончательно лишился шансов на чемпионство, а его напарник смог облегченно вздохнуть: он всем всё доказал.

Но один из самых знаменитых добровольных сходов произошёл намного раньше описываемых событий и не был связан ни с проблемами безопасности, ни с притеснением пилотов. На Гран-при Италии 1956-го года Питер Коллинз неожиданно уступил свою машину лидеру чемпионата Хуану Фанхио, чтобы тот смог защитить свой титул. Позже англичанин аргументировал этот поступок тем, что он, как более молодой пилот, ещё успеет выиграть (Фанхио в том сезоне исполнилось 45). Так оно и вышло, хотя, как позже выяснили любители статистики, единственным реальным соперником Маэстро в тот день был сам Коллинз. Впрочем, 25-летний Питер вряд ли имел время для этих подсчётов.