Землетрясение - подземные колебания, вибрации, вызванные движением тектонических плит. Земная кора - это не идеальная сфера без трещинки, и скорее напоминает потрескавшуюся скорлупу на варёном яйце: все осколки более-менее вместе, но тем не менее отдельны друг от друга. Однако мантия, на которой тектонические плиты расположены, хотя вернее сказать плавают, постоянно течёт, ищет выходы на поверхность (отсюда у нас появляются вулканы) и из-за этого движения двигаются и плиты. Они сталкиваются друг с другом, наползают друг на друга и под силой собственной тяжести, своей скорости и т.д. происходят толчки. Районы повышенной сейсмоактивности определить нетрудно: как правило на стыке плит возникают горные хребты, вулканы, а иногда разломы и каньоны.
Одно из наиболее ранних серьёзных землетрясений этого года произошло в Тибете, КНР. 7 января, утром, на горный регион обрушились толчки магнитудой в 7.1 балл по шкале Рихтера. От этого землетрясения пострадали около 500 человек, причём не только в Китае, но и в Индии и Непале - соседями КНР по Гималаям.
Гораздо более разрушительным, вызвавшим международный резонанс, стало землетрясение в Мьянме(Бирме). 28 марта, в одном из главных городов страны - Мандалае - колебания земли достигли 7.7 баллов. Это одно из самых смертоносных землетрясений за последние годы, унёсшее жизни более 5 тыс. человек в Мьянме и Таиланде. В Мандалае и других городах Бирмы разрушены дома, дороги, обрушены мосты через главную реку страны - Иривади. На помощь к пострадавшим в Мьянме государства и международные организации направили гуманитарную помощь. МЧС России направило самолёты с врачами и гумпомощью. Страны ЮВА направили своих спасателей в регион. Европейские страны направили деньги в организацию Международного Красного Креста.
Одно из недавних землетрясений - Землетрясение на Камчатке. 30 июля на полуострове зафиксирована магнитуда в 9 баллов, что является одним из самых мощных землетрясений за многие годы. Благо пострадавших в отличие от предыдущих случаев было на порядок меньше, что, разумеется, ни в коем случае не делает недавние события менее жуткими. Последствия этого землетрясения наблюдались не только на земле, но и на море: считалось, что цунами, вызванное толчками на Камчатке, могло бы быть одним из самых мощных в Тихом океане, однако волны оказались гораздо меньше и не нанесли массовый ущерб России и нашим тихоокеанским соседям.
За этот год зафиксировано немало землетрясений разной магнитуды и разрушительности. Некоторые учёные полагают, что число катастроф может возрастать. Связано это, как считается, с глобальным потеплением: тепло копится внутри Земли и не выходит наружу, то есть теплообмен планеты нарушен из-за загрязнения атмосферы, таяния льдов и прочего. От возрастающего жара возрастает и давление в земной коре. Ждать ли нам землятрясений в следущие 5 лет? Скорее всего, да. Будут ли они на территории России? Вероятно нет, за исключением сейсмоактивных регионов, таких как Дальний Восток, Кавказ, Алтай.