Почему планет стало восемь: история Плутона и карликовых планет

24 августа 2006 года в истории астрономии произошло событие, которое до сих пор вызывает споры. В этот день Международный астрономический союз (МАС) на Генеральной ассамблее в Праге принял резолюцию: Плутон лишился статуса планеты. Решение стало итогом многолетних дискуссий и поставило точку в вопросе, который волновал астрономов с момента открытия Плутона в 1930 году. Но почему же учёные решили пересмотреть традиционную классификацию тел Солнечной системы?

Что такое планета: три критерия МАС

До 2006 года в астрономии отсутствовало строгое научное определение термина «планета». Когда в 1930 году американский учёный Клайд Томбо обнаружил Плутон, его сразу причислили к планетам, хотя исследователи отмечали, что этот объект заметно отличается от остальных восьми тел Солнечной системы. Плутон имеет небольшие размеры, его орбита вытянута и наклонена к плоскости орбит других планет, а главное — он находится в поясе Койпера, обширной области за Нептуном, где сосредоточено множество ледяных объектов.

В 1990-х годах астрономы стали обнаруживать все больше крупных тел за орбитой Нептуна. В 2005 году было объявлено об открытии объекта, который по массе оказался сопоставим с Плутоном. Этому телу дали имя Эрида. Возник логичный вопрос: если Плутон считается планетой, то почему новый объект, имеющий сравнимые размеры, не обладает тем же статусом? Этот вопрос требовал ответа.

24 августа 2006 года Международный астрономический союз принял резолюцию 5A, которая впервые в истории дала формальное определение планеты. Согласно этому определению, планета — это небесное тело, отвечающее трем условиям:

• Первое условие — тело должно вращаться вокруг Солнца. Это исключает спутники планет и объекты, не связанные с Солнечной системой.
• Второе условие — тело должно обладать достаточной массой, чтобы его собственная гравитация придала ему гидростатически равновесную, то есть почти сферическую, форму.
• Третье условие — тело должно доминировать в районе своей орбиты, то есть иметь пространство, свободное от других крупных объектов. Это означает, что планета должна быть гравитационно главенствующей в своей области пространства: она либо притягивает к себе, либо выталкивает все другие крупные тела на своей орбите.

Почему Плутон не был признан планетой

Плутон соответствует двум первым условиям определения планеты. Он вращается вокруг Солнца и обладает достаточной массой для поддержания гидростатически равновесной формы. Плутон не отвечает третьему требованию о гравитационном доминировании на своей орбите. Причина заключается в местоположении: объект находится в поясе Койпера и его орбита пересекается с орбитой Нептуна, а в её окрестностях вращаются другие объекты сопоставимых размеров. Масса Плутона недостаточна для того, чтобы гравитационно доминировать в своём орбитальном районе и устранять соседние тела. Плутон представляет собой один из многих объектов пояса Койпера, а не уникальное тело, доминирующее на своей орбите.

Источник: ru.wikipedia.org

Земля, Марс и Юпитер — примеры тел, для которых критерий «доминирования в районе орбиты» выполнен. Плутон разделяет свою орбиту с многочисленными телами, что послужило основанием для его переклассификации в категорию карликовых планет.

Пять карликовых планет Солнечной системы

Помимо восьми классических планет, в Солнечной системе существует отдельный класс объектов — карликовые планеты. Их определение было принято Международным астрономическим союзом в той же резолюции 5A от 24 августа 2006 года. Согласно ему, карликовая планета — это небесное тело, которое вращается вокруг Солнца и обладает достаточной массой. Однако, в отличие от полноценной планеты, такой объект не является гравитационно доминирующим в своей области пространства и делит орбиту с соседями.

В настоящее время Международный астрономический союз официально признаёт пять карликовых планет Солнечной системы. Это Плутон, который первым был отнесен к этой категории, а также Церера — крупнейший объект пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Три другие карликовые планеты находятся во внешней части Солнечной системы, за орбитой Нептуна: Эрида — самый массивный известный объект этого класса, а также Макемаке и Хаумеа. Помимо пяти признанных карликовых планет, существует множество кандидатов, ожидающих подтверждения их статуса.

Несмотря на формальное решение МАС, научные дискуссии о статусе Плутона не завершаются до сих пор. Часть астрономов считает, что Плутон не перестал отвечать одному из основных требований для того, чтобы считаться планетой. Эта точка зрения отражает позицию сторонников геофизического определения планеты, которые предлагают считать планетой любой объект, достаточно массивный для приобретения сферической формы, вне зависимости от того, освободил ли он свою орбиту от других тел. Однако большинство астрономов, включая российских экспертов, придерживаются официальной классификации МАС.

Принятое в 2006 году определение планеты стало важным шагом в систематизации объектов Солнечной системы и позволило выделить отдельный класс карликовых планет. Плутон стал первым представителем этого класса и сохраняет ключевое значение для астрономических исследований, а его изучение продолжает обогащать представления о строении внешних областей Солнечной системы.