Космическая колонизация: зачем NASA везет на Землю грунт с Марса

Марс — четвёртая планета от Солнца и ближайшая к Земле. Учёные давно обсуждают, есть ли на нём вода и жизнь. Сейчас марсианскую поверхность исследуют так же активно, как когда-то Луну. Это единственная планета, где люди пока не побывали, но её уже изучают роботы.

Марсоход Perseverance

В 2020 году NASA отправила на Марс марсоход Perseverance. Это робот-вездеход с манипуляторами, камерами и другими инструментами. Полёт до Марса занял 6,5 месяцев. Perseverance собирает образцы горных пород и почвы для отправки на Землю. Всего планируется доставить 30 пробирок. Цель миссии — изучить эти образцы и попытаться найти признаки древней жизни.

Исследование кратера Езеро

Perseverance исследует кратер Езеро на Марсе. Учёные выбирали это место пять лет. Они считают, что когда-то здесь была вода. Около 3,5 миллиардов лет назад в кратер впадали реки, которые периодически выходили из берегов и создавали озеро. В это время в озере могли обитать микроорганизмы. Ширина кратера Езеро — 45 километров, он находится чуть севернее экватора Марса.

Источник: ru.freepik.com

Марсианские экспедиции

За время пребывания в кратере «Езеро» марсоход Perseverance провёл четыре научные кампании. Они получили названия «Дно кратера», «Передний край», «Верхний край» и «Боковой край». Пятая кампания, «Северный край», направлена на изучение северной части юго-западного края кратера. Учёные планируют, что робот преодолеет около 6,5 километров, исследует четыре геологических объекта и соберёт несколько марсианских образцов в течение года.

Первая экспедиция длилась чуть более года. За это время марсоход собрал десять пробирок с образцами. В них содержатся породы со дна кратера, атмосферные пробы и «контрольная» пробирка для определения возможного загрязнения, которое могло попасть в образцы через марсоход. Учёные предположили, что геологические породы дна кратера имеют магматическое происхождение, то есть образовались из магмы и лавы.

Вторая экспедиция была направлена на дельту кратера. На дне «Езеро» был взят керн из скалы под названием «Сид». Исследователи вели наблюдения с момента посадки марсохода и использовали спутниковые данные для прокладки маршрута следующей экспедиции.

Третья экспедиция привела марсоход на вершину кратера. С высоты открывался вид на окружающую местность. Особое внимание привлекла скала неизвестного происхождения, которую назвали «Черничный остров». По одной из гипотез, она могла образоваться в результате удара и стать его выбросом, подобно ближайшему кратеру «Белва». Также есть предположение, что скала может быть осадочной или вулканической породой или чем-то совершенно иным. Марсоход собрал образцы с этой части «Езеро», которые будут изучены на Земле. Perseverance сделал снимки впереди и позади себя, запечатлев места исследований Красной планеты, следы самого марсохода и множество новых скал.

Источник: science.nasa.gov

В четвёртой экспедиции марсоход Perseverance обнаружил карбонатные породы. Путь в 350 метров оказался непростым, ведь марсоходу пришлось преодолевать пересечённую местность с валунами. Учёные полагают, что эти породы появились 3,9 миллиарда лет назад благодаря водной активности.

Пятая экспедиция обещает исследовать породы, выброшенные мощным ударом 3,9 миллиона лет назад. Эти породы сформировали северный край кратера «Езеро». Первые четыре экспедиции изучали породы, которые частично заполнили кратер после удара.

NASA планирует утвердить программу поиска следов древней жизни на Марсе во второй половине 2026 года. Учёные предполагают, что бактерии могли существовать на Красной планете до появления жизни на Земле. Считается, что около 4 миллиардов лет назад вода покрывала марсианскую поверхность. NASA также планирует отправить людей для исследования Марса.

В 2012 году на планету был доставлен марсоход Curiosity. Он до сих пор собирает образцы марсианской поверхности. В 2021 году был запущен Perseverance. Этот марсоход может преодолевать 500 метров примерно за три месяца. Благодаря функциям бурения и фотосъёмки учёные получают ценные материалы для исследований. Когда пробирки с образцами и атмосферой доставят на Землю, их изучат, чтобы выяснить, существовала ли жизнь на Марсе.