Считается русской народной песней. Песня появилась в период Великой Отечественной войны. Является переделкой старой донбасской песни «Молодой коногон», которая была создана в начале ХХ века. В песне рассказывалось о гибели рабочих в угольной шахте. Песня впервые прозвучала в художественном фильме «Большая жизнь» режиссёра Леонида Лукова. Фильм стал лидером советского кинопроката в 1940 году. Вариант этой песни во фронтовой переделке прозвучал в кинофильме 1965 года Виктора Трегубовича «На войне как на войне» в 1965 году, в котором главные роли исполнили Михаил Кононов, Олег Борисов, Михаил Глузский, Виктор Павлов и Виктор Павлов. Роль нового комбата сыграл Борис Тобаровский, участник Великой Отечественной войны, фронтовой разведчик. Вообще в этом фильме почти половина актёров принимали участие в сражениях за свою Родину.