Основатель и владелец ракетной космической компании SpaceX миллиардер Илон Маск заявил, что возникшие сложности с производством ракетных двигателей Raptor могут привести к банкротству компании. Об этом он уведомил сотрудников в компании в официальном письме, передаёт портал американского кабельного и спутникового телеканала CNBC.
Двигатели Raptor были разработаны специально для ракеты Starship. Для орбитальных запусков они необходимы в количестве 39 единиц, а для этого требуется резкое увеличение производства. Миллиардер написал, что ситуация с производством двигателей за последние несколько недель только ухудшилась, причём значительно.
«Мы столкнемся с реальным риском банкротства, если в следующем году Starship не сможет совершать полеты хотя бы раз в две недели», — отметил Маск.
В письме Маск поделился с сотрудниками компании, что намеревался взять отпуск на День благодарения в четверг, 25 ноября, но, понимая весь масштаб проблем со сборкой двигателей, отложил отпуск и продолжил работу на производственной линии двигателей без праздников и выходных.
«Нам нужны силы, чтобы оправиться от того, что, откровенно говоря, стало катастрофой», — отметил предприниматель.
В середине ноября компанию покинули два вице-президента Уилл Хелтсли и Ли Розен, которые отвечали за строительство силовых установок и запуски. Отстранение от работы первого связывают с кризисом в разработке Raptor. Маск в письме сообщил, что после увольнения вице-президентов руководство компании пыталось разрешить кризис в строительстве двигателей, но со временем стало понятно, что они «намного серьезнее», чем казалось на первый взгляд.
5 мая этого года прототип Starship совершил первую успешную посадку, после взлёта на высоту в 10 км. До этого прототипы неоднократно взрывались либо при взлёте, либо при приземлении. В середине ноября Маск делал заявление, что Starship планируется к отправке на орбиту в январе 2022 года при условии готовности стартовой площадки на строящемся космодроме в Техасе. На данный момент проведены все необходимые испытания ракеты и получено разрешение на запуск от Федерального управления гражданской авиации США.