Молоко — продукт, который многие из нас считают неотъемлемой частью рациона. Но не все взрослые хорошо переносят молочные продукты. Фактически это эволюционная фишка человечества. Изучим причины, по которым одни люди могут употреблять молоко, а другие — нет.

У некоторых народов есть непереносимость лактозы. У китайцев 93% населения не переносят коровье молоко, у жителей Юго-Восточной Азии — 98%, а вот у шведов и голландцев — 1-2%. Почему такая разница? История молочных рек и генетических ручьев начинается задолго до появления современных государств.

После появления животноводства у жителей Европы, Африки и Ближнего Востока распространилась мутация, позволяющая взрослым людям усваивать лактозу.

Рассмотрим, как именно происходит усвоение молока:

• В молоке содержится лактоза — это молочный сахар. 
• Лактоза представляет собой дисахарид, то есть состоит из двух моносахаридов: глюкозы и галактозы, соединенных гликозидной связью.  
• Чтобы лактоза могла быть усвоена организмом, она должна быть расщеплена на эти моносахариды. 
• В кишечнике за расщепление лактозы отвечает фермент лактаза. Этот фермент, представляющий собой молекулу, он разрывает гликозидную связь между глюкозой и галактозой. 
• Однако в процессе усвоения лактозы участвуют не только ферменты, но и бактерии, такие как лактобактерии и бифидобактерии. Они производят кислоты, способствующие расщеплению молочного сахара. Несмотря на это, основным ферментом, отвечающим за расщепление лактозы, остаётся лактаза.

При этом жир и белок из молока спокойно усваиваются.

История

Ближний Восток

На месте сегодняшнего ‭«плодородного полумесяца»‭ – это условное название региона на Ближнем Востоке, находились одни из первых очагов земледелия и скотоводства, около 10-12 тысяч лет назад. Здесь были одомашнены предки современного крупного рогатого скота — дикий тур, предок современных коров.

Европа

Крупный рогатый скот был одомашнен около 8000 лет назад в Центральной и Восточной Европе. Этот процесс происходил через миграцию людей и торговлю, что способствовало распространению животных от Ближнего Востока до Европы.

Однако способность человека переваривать лактозу появилась значительно позже — примерно две тысячи лет спустя после начала разведения коров. Эта мутация стала распространяться благодаря селекционным процессам и миграции населения.

Молочные продукты заняли важную роль в сельском хозяйстве и питании европейских народов. Плюс ко всему молоко — высокоэнергетический и доступный продукт, который мог повысить шансы на выживание во время голода или дефицита запасов чистой питьевой воды.

Далее из Европы молочное животноводство пришло на Русь. Славянские племена, населявшие территории современной России, Украины и Беларуси, занимались скотоводством. Уже в эпоху бронзового века (около 3000 лет до н.э.) славяне разводили крупный рогатый скот, коз и овец. По оценкам статистов в России до 30% людей сталкивается с непереносимостью лактозы во взрослом возрасте. Эта цифра очень сильно колеблется в зависимости от региона и национального состава.

Индия

Приблизительно 8-10 тысяч лет назад крупный рогатый скот начали одомашнивать и в Индии. В Индии существовал свой собственный вид крупного рогатого скота, известный как зебу, который был одомашнен независимо от ближневосточных пород.

Зебу не ведёт своё происхождение от евразийского подвида тура.

В Индии любопытная статистика по непереносимости лактозы. Северные индийцы имеют непереносимость лактозы у 27% населения, а вот у южных индийцев 70%. На это повлияли географические и культурные факторы. Южноиндийские культуры традиционно меньше полагались на молочные продукты по сравнению с северными регионами Индии, где скотоводство и потребление молока имеют долгую историю.

Африка

История молочного животноводства в Африке начинается около 10 тысяч лет назад. Считается, что одомашнивание крупного рогатого скота произошло в регионе Сахары, где климат был более благоприятным, чем сегодня, с большим количеством зелени и плодородных почв.

Одним из первых домашних животных стала корова зебу (Bos indicus), чьи предки были широко распространены в Индии. Уже к 5000–4000 годам до нашей эры одомашненный скот был известен в Северной Африке, особенно в Египте и Нубии.

Римская империя внесла значительный вклад в снижение непереносимости лактозы в Северной Африке. Римляне активно развивали сельское хозяйство, включая животноводство, в этом регионе, превратив его в важный источник продовольствия для всей империи.

В результате на севере и востоке Африки непереносимость лактозы у населения составляет от 20 до 60%. Однако в южной части Африки этот показатель достигает почти 90%. Причиной этому является климат и другие факторы.

Жаркий и влажный климат Южной Африки создает неблагоприятные условия для разведения молочного скота и хранения молока. Без холодильника молоко быстро портится и скисает, что делает невозможным развитие культуры потребления молочных продуктов.

Кроме того, в некоторых районах Южной Африки преобладают пастбища, которые не могут обеспечить достаточное питание для молочного скота. Для некоторых коренных народов Южной Африки скот имел скорее символическую ценность, например, как мерило богатства, чем служил основным источником молока.

Центральная и Восточная Азия

Лактазная мутация не затронула азиатские страны, там до 90% людей во взрослом возрасте не могут переносить лактозу. В Восточной Азии исторически доминировало земледелие, особенно выращивание риса и других зерновых культур. Климат и почва были более благоприятны для растениеводства, чем для пастбищного скотоводства, особенно крупного рогатого скота.

В большинстве традиционных обществ Восточной и Центральной Азии молочные продукты никогда не были основным источником пищи. Хотя некоторые культуры и народы, живущие в горах, такие как монголы, действительно использовали молоко и молочные продукты, другие, такие как китайцы, японцы и корейцы, традиционно полагались на иные источники питания, такие как злаковые, овощи и рыба. Это привело к тому, что у большинства населения не развилась положительная адаптация к перевариванию лактозы.

Как и в Южной Африке, в жарком и влажном климате молоко быстрее портится, и его хранение и транспортировка были сложнее до появления современных технологий. В некоторых частях Азии исторически разводили других животных, например, буйволов для работы и мяса, свиней, птицу и рыбу, которые могли быть более адаптированы к местным условиям.

Если рассматривать конкретно Китай, он известен высоким уровнем непереносимости лактозы среди своего населения — около 93%. Молочные продукты не являлись традиционной частью китайской диеты до недавнего времени. Употребление молока в Китае имеет относительно короткую историю. До XX века молочные продукты почти не присутствовали в традиционной китайской кухне. Лишь в последние десятилетия, с ростом влияния западной культуры и изменениями в образе жизни, молочные продукты стали более популярными.

В Китае крупный рогатый скот был одомашнен намного позже, чем в других странах мира. Основное внимание уделялось разведению свиней и птицы, а также выращиванию риса и зерновых культур. Молочное животноводство не играло значительной роли в традиционной сельскохозяйственной практике. Однако среди молодого поколения и в городских районах наблюдается увеличение потребления молочных продуктов, что может влиять на восприятие лактозы в будущем.

Северная Америка

После того как Колумб открыл Америку в 1492 году, вскоре началась ее колонизация. У коренных народов Америки до прибытия европейцев практически не было традиций молочного животноводства. Они не разводили крупный рогатый скот, коз или овец в больших масштабах для производства молока. Основными источниками пищи были охота, собирательство и земледелие (кукуруза, бобы, тыква и др.). Из животных коренные жители разводили уток, индеек, гусей, альпаки, ламы. 

С приходом европейцев, особенно англичан, французов и испанцев, в Северную Америку были завезены домашние животные, включая коров. Молоко стало важной частью рациона колонистов, а впоследствии и значительной части населения.

Сегодня большинство населения Северной Америки имеет европейское происхождение, что объясняет низкий уровень непереносимости лактозы (около 15%). Однако среди коренных американцев и афроамериканцев этот показатель выше, достигая 60-80%.

Южная Америка

Как и в Северной Америке, до прихода европейцев коренное население Южной Америки не занималось молочным животноводством. 

Испанцы начали завоевание Южной Америки вскоре после открытия Колумба. Они основали крупные колонии в Мексике, Перу и Аргентине, привозя с собой домашний скот.

За испанцами последовали португальцы, они колонизировали Бразилию, также привнося европейские сельскохозяйственные практики.

Австралия

Коренные жители Австралии, аборигены, не переносят лактозу, так как не занимались молочным животноводством и не потребляли молоко. Связано это с тем, что в Австралии не было коров, коз, овец, а кенгуру не подоить. Их предки не сталкивались с необходимостью усваивать лактозу, поэтому у аборигенов генетическая непереносимость лактозы.

История молочного животноводства в Австралии тоже началась с колонизации. 

Европейские поселенцы, прибывшие в Австралию в XVIII веке, привезли с собой коров и традицию употребления молока. Молочное животноводство быстро развивалось, особенно в южных штатах, таких как Виктория и Тасмания, где климат был благоприятным для выращивания кормовых культур.

Среди европейского населения Австралии непереносимость лактозы встречается редко. У австралийцев европейского происхождения непереносимость лактозы составляет ~4%.

Таким образом, непереносимость лактозы является результатом эволюции и местом обитания предков играет большую роль в генетических изменениях. 

Сегодня

Наука не стоит на месте, и в этой сфере есть свои движения.

На рынке доступны безлактозные молочные продукты, из которых лактоза была удалена или расщеплена на глюкозу и галактозу с помощью добавления фермента лактазы.

Люди с непереносимостью лактозы могут принимать добавки, содержащие лактазу, перед употреблением молочных продуктов. Это помогает расщепить лактозу в пище, позволяя избежать симптомов.

В азиатских странах в последнее время наблюдается рост потребления молочных продуктов, особенно среди городского населения, благодаря глобализации и изменению диетических привычек.

Интересный факт

Взрослые кошки часто имеют дефицит лактазы. Поэтому многие из них не могут переваривать молоко, что приводит к расстройству желудка.