Как меняется климат на полюсах и что это значит для нас?

Антарктида, материк на Южном полюсе, оставалась неизвестной до 1820 года. Его открыли русские мореплаватели Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев. Этот континент знаменит своим суровым климатом: летом температура редко поднимается выше -20°C, а зимой может опускаться до -80°C. Ветры здесь достигают скорости до 300 км/ч.

Однако за последние десятилетия климат на Южном полюсе изменился. Ученые из университета Огайо изучили данные за период с 1989 по 2018 год и обнаружили, что температура в этом регионе выросла примерно на 1,8°C. Это происходит в три раза быстрее, чем в среднем по планете.

Многие считали, что Антарктида изолирована от глобальных климатических процессов, но это оказалось ошибкой. Причина потепления – повышение температуры воды в западной части Тихого океана. Это снижение атмосферного давления над морем Уэдделла у берегов Западной Антарктиды привело к усилению потока теплого воздуха над Южным полюсом. С 1989 года температура там выросла более чем на 1,83°C.

«Это в очередной раз говорит о том, что климатические процессы в тропиках и в Антарктике сильно связаны между собой», – пишут исследователи в журнале Nature Climate Change. 

Арктика, Северный полюс Земли, страдает от негативных изменений климата. За последние тридцать лет ученые зафиксировали два периода, когда температура росла вдвое быстрее, чем в среднем по планете. Это явление известно как арктическое усиление.

С 1980 года в северных широтах происходят значительные перемены: ледники тают, вечная мерзлота нагревается, лед в Гренландии, Канаде и на Аляске становится тоньше. Согласно данным NSIDC, площадь арктического морского льда с сентября 2012 года сократилась до самого низкого уровня за всю историю наблюдений — на 3,39 миллиона квадратных километров.

Ученые считают, что основной причиной этих изменений является деятельность человека. Выбросы парниковых газов и сажи, а также рост температуры из-за интенсивного энергопотребления в городах — все это ухудшает условия в Арктике.

Какие ждут последствия?

Глобальное потепление — тема, которая все чаще звучит в новостях и обсуждениях. И это не случайно.

К 2060 году ученые прогнозируют, что антарктический ледяной покров достигнет критической точки. Это приведет к необратимому повышению уровня моря. С таянием льдов высвободятся миллиарды лет «заключенной» флоры и фауны. Это не только откроет новые горизонты для исследований, но и станет источником беспокойства. Разложение органических материалов будет выделять углекислый газ и метан, что ускорит глобальное потепление и ухудшит качество воздуха. Кроме того, существует риск появления новых вирусов.