Стало известно, что происходит внутри Большого красного пятна Юпитера

«Юнона» (Juno) – автоматическая межпланетная станция НАСА – была отправлена на орбиту Юпитера еще в 2011 в рамках программы «Новые рубежи» и находится там с 2016 года. Задача миссии состоит в том, чтобы изучить магнитное и гравитационное поля Юпитера, его атмосферу и проверить гипотезу, согласно которой планета имеет твердое ядро. Публикуются новые данные о метеорологии Юпитера и о том, как на нее влияют недра планеты.

Атмосфера Юпитера подвержена сильным штормам и вращающимся системам ветров, самой крупной из которых является Большое красное пятно. Это непрекращающийся круговой шторм, мощности и размеров которого хватит, чтобы целиком поглотить планету Земля. До настоящего времени ученые не могли знать, какими слоями атмосферы ограничивается данное природное явление.

Чтобы оценить структуру Пятна и его глубину, ученые применили микроволновый и гравитационный способы измерения. Размещенный на борту космического аппарата «Юнона» микроволновый радиометр MWR позволил исследователям «проникнуть» вглубь атмосферы Юпитера на 550 км. С помощью этого устройства было обнаружено, что шторм вращается под облаками, то есть ниже уровня конденсации аммиака и воды. По мнению

ученых, такой результат может свидетельствовать о том, что связь между внутренними оболочками планеты и ее атмосферой действительно существует. Это обусловлено приводящими к образованию осадков мелкомасштабными динамическими процессами, действующими в более глубоких слоях атмосферы.

Произведенные гравиметрические измерения показали, что глубина Большого красного пятна не может превышать 500 км. Зональные же струи, питающие шторм, доходят до глубины в 3000 км. Все это стало известно благодаря полету «Юноны» над штормом, входе которого ученые обнаружили колебания гравитации Юпитера.