Основатель и первый командир легендарного батальона сил ополчения Донецкой народной республики «Восток», председатель правления общественной организации «Патриотические силы Донбасса» Александр Ходаковский сообщил, что за среду, 18 мая еще 785 украинских военных, включая бойцов бригады морской пехоты ВСУ и боевиков неонацистского батальона «Азов» (против которого Следственным комитетом РФ возбуждён ряд уголовных дел), номинально входящих в структуру Нацгвардии МВД Украины, вышли из промзоны мариупольского металлургического комбината «Азовсталь» и сдались в плен российским военным и ополченцам ДНР.
«Итого через наш участок на сегодня — 785 человек», — написал Ходаковский в своем Telegram-канале.
Ранее официальный представитель российского Министерства обороны генерал-майор Игорь Конашенков сообщил в ходе брифинга для журналистов, что украинские военные, заблокированные на территории комбината «Азовсталь», продолжают складывать оружие и сдаваться в плен. По подсчётам МО РФ за сутки сдались 694 человек.
Официальный представитель генерального секретаря Организации Объединенных Наций Стефан Дюжаррик уточнил, что вывоз украинских военных с завода «Азовсталь» в Мариуполе прошёл без участия представителей ООН, однако обращение со всеми военнопленными должно соответствовать международному праву и Женевской конвенции.
Штурм засевшей в катакомбах «Азовстали» смешанной украинской военной группировки, насчитывающей более 2 тысяч человек, был отменён личным приказом президента России и верховного главнокомандующего ВС РФ Владимира Путина, чтобы избежать лишних потерь как среди личного состава российских военнослужащих и ополченцев ДНР, так и среди находящихся в заложниках у украинских военных гражданских лиц. Территория комбината была заблокирована, для выхода гражданского населения и решивших сдаться украинских военных был открыт гуманитарный коридор. Как показали дальнейшие события – это решение российского президента стало единственно верным в сложившейся ситуации.