С ветерком до 1200 км/ч: Почему Hyperloop до сих пор не тронулся?

Разработчики из компании Hyperloop TT представили в Испании первую полноразмерную пассажирскую капсулу будущего вакуумного электропоезда по технологии Hyperloop. Капсула весит 20 тонн, а ее длина составляет примерно 30 метров. Планируется, что в ней смогут уместиться до 40 пассажиров.

Правда, капсулу планируют «поставить на рельсы» в следующем году сначала на тестовом полигоне во Франции, потом на линии в ОАЭ, а через 5 лет начать перевозки… в Китае.

У Hyperloop TT есть конкуренты в лице Virgin Hyperloop One и SpaceX. Но дальше прототипов пассажирских капсул и испытательных трасс у них пока дело не пошло. Хотя разрешение на строительство полноценных трасс у обеих компаний есть - в Индии (Virgin Hyperloop One), и в США (The Boring company - дочка SpaceX) соответственно.

Что такое Hyperloop и почему к созданию вакуумного поезда приковано так много внимания?

Американский предприниматель и филантроп Илон Маск в 2012 году предложил чудную инициативу – построить линию высокоскоростного транспорта (вакуумного поезда) между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско вместо обычной железной дороги. В свою очередь власти штата поддержали проект местной высокоскоростной магистрали.

Илон, в меру своей фантазии, посчитал, что такой проект обойдется всего лишь в 7,5 млрд долларов, что почти в 10 раз меньше стоимости высокоскоростной железной дороги в 68,4 млрд долларов.

По оценкам Маска, Hyperloop сможет разогнаться на данном маршруте до максимальной скорости в 1220 км в час. Что существенно больше максимальной скорости на высокоскоростной ж/д, составляющей примерно 322 км в час.

Это, безусловно, чудесно. Однако есть нюансы - начиная от того, что вакуумные поезда никто никогда всерьез и надолго не строил, заканчивая тем, что никто в принципе не знает, с чем придется столкнуться во время эксплуатации такого вид транспорта.

Подводных камней у него будет побольше, чем у ж/д транспорта, который эксплуатируют с начала XIX века. А первая электрифицированная ж/д линия открылась в Италии в 1902 году. Самые ранние упоминания о рельсовых дорогах вообще восходят к 1350 году в Германии.

Вакуумным поездам похвастаться особо нечем. В 1835 году в Лондоне был запатентован проект поезда, движущегося в тоннеле с разряженным воздухом. В 1909 году в заметке журнала Scientific American была высказана идея о поезде на магнитной левитации в вакуумной трубе. Идея принадлежала в последствии известному американскому ученому-ракетостроителю Роберту Годдарду. Между тем, дальше экспериментов проект не ушел.

По состоянию на 2018 год, у технологии Hyperloop есть много прототипов капсул, треков, но речь не идет пока даже о пилотируемом поезде, не говоря уже о том, что в нем в скором времени будут перевозить людей.

Проект Hyperloop сейчас находится на уровне опытов мадам Кюри, если сравнивать его с исследованием радиоактивности.

Есть общее понимание, что поезд на магнитной «подушке» должен парить над путями и «скользить» на высоких скоростях в техническом вакууме (форвакууме) с пониженным трением.

Но это понимание пока далеко-далеко от того, чтобы построить линию, на которой будут 24 часа в сутки, 7 дней в неделю и 365 дней в году курсировать поезда-капсулы с живыми людьми.