Впервые в истории туристы вышли в открытый космос

15 сентября 2024 года, в 10 часов 35 минут по московскому времени (в 7 часов 35 минут по времени США) экипаж частной американской экспедиции Polaris Dawn спустя пять дней возвратился из космической экспедиции. Приводнение корабля с астронавтами произошло в Атлантическом океане, недалеко от штата Флорида.

10 сентября стартовала миссия Polaris Dawn и стала важной вехой в освоении космоса. Экипаж включал в себя Джареда Айзекмана, Шона Джиллиса, военного летчика Скотта Потита и инженера SpaceX Анны Менон. Айзекман, являющийся главой компании Shift4 Payments, не только финансировал эту экспедицию, но и взял на себя роль ее лидера. Не случайно он уже имел опыт в этой области: в 2021 году он был командиром первой благотворительной миссии SpaceX Inspiration4, которая состояла исключительно из непрофессиональных космонавтов. Корабль сделал три витка вокруг Земли и благополучно приводнился в Атлантическом океане. Тогда миссия успешно завершила трехдневный полет, собрав впечатляющую сумму в $200 млн. для детской больницы.

По оценке журнала Time, в тот раз Джаред Айзекман заплатил компании SpaceX другого миллиардера, Илона Маска, 200 млн долларов.

Выход в открытый космос, который произошел во время миссии Polaris Dawn, имел свои особенности, отличающиеся от традиционных космических операций. Поскольку у корабля Crew Dragon отсутствует собственный воздушный шлюз, экипажу пришлось разгерметизировать всю кабину. В это время другие члены команды, оставшиеся внутри, также были в скафандрах для обеспечения безопасности. Айзекман и Джиллис, отсоединившись от своих мест, совершили выход за пределы корабля, полагаясь на подачу кислорода и энергии через кабели. Этот процесс стал символом новой эры космических исследований, так как они осуществили выход в открытый космос с рекордной высоты своего полета. Экипаж Crew Dragon достиг высоты 1400 километров — значительно превышающей высоту орбиты Международной космической станции, которая находится на высоте чуть более 400 километров. Это достижение подчеркивает амбициозные цели миссии Polaris Dawn и открывает новые горизонты для будущих космических исследований.