Учёные выяснили, почему белые медведи Шпицбергена резко увеличиваются в размерах

Белые медведи острова Шпицберген стали увеличиваться в размерах, сопротивляясь нарастающему глобальному потеплению, которое обрушилось на регион, хотя этот процесс может быть недолгим и всё вернётся на свои места, сообщило Agence France-Presse (AFP). 

«Улучшение их физического состояния в период значительной потери морского льда стало неожиданностью», - рассказал Джон Аарс из Норвежского полярного института, ведущий автор статьи в журнале Scientific Reports, агентству AFP.

После анализа массы тела сотен медведей в период с 1995 по 2019 год на территории норвежского архипелага Шпицберген, где изменения климата происходят вчетверо быстрее среднего по миру, учёные сделали ряд выводов.

За последние 40 лет некоторые районы Баренцева моря нагревались почти на 2°C  каждые 10 лет, из-за этих климатических изменений морской лед, служащий белым медведям охотничьими угодьями, стал отступать.

От 1,9 тысяч до 3,6 тысяч особей этого хищника гипотетически стали лишаться комовой базы. И хотя ученые ожидали найти более тощих и хилых медведей, они таких не нашли. Наоборот индекс, массы тела медведей,  «увеличился после этого, в период быстрой потери морского льда».

Ученые предположили, что медведи разнообразят свой рацион, состоявший до сей поры в основном из тюленей, пополняя его оленями и моржами, популяции которых вновь стали увеличиваться. 

«Правдоподобная гипотеза может заключаться в том, что самки медведей умудряются сохранять свое физическое состояние, но ценой меньшего количества потомства», - считает соавтор исследования Сара Кьюбейнс.

Даже если адаптация изученных белых медведей кажется «хорошей новостью», исследователи менее оптимистичны в прогнозах. Они полагают, что белые медведи Шпицбергена, вероятно, в ближайшем будущем окажутся сильно затронуты изменением климата.