Обнаружена экзопланета, на которой непрерывно идут дожди из расплавленного железа

Если астрономы всего мира решат провести конкурс на звание самой «металлической» планеты, то, вероятнее всего, победителем станет недавно обнаруженная WASP-76b – планета с невероятно экстремальным климатом и железными дождями.

Газовая экзопланета расположена в 390 световых годах от Земли в созвездии Рыб. Ее обнаружили при помощи нового спектрографа ESPRESSO, созданного группой специалистов из Женевского университета и установленного на телескопе в Европейской Южной обсерватории (ESO) в пустыне Атакама в Чили.

Период обращения WASP-76b вокруг своей оси совпадает с периодом обращения вокруг звезды, в результате чего планета постоянно обращена одной стороной к излучению звезды, оставляя «ночную» сторону в вечной темноте. Такая же ситуация наблюдается и в случае с нашей Луной, которая всегда обращена к Земле.

Благодаря такому расположению на «дневной» части планеты температура постоянно держится в районе 2400°C. Этого хватает для того, чтобы плавить металлы, которые покрывают большую часть территории планеты. Еще на WASP-76b регулярно случаются ураганы, переносящие расплавленные металлы на «ночную» сторону, где это все конденсируется в капли железа и выпадает на поверхность в виде дождя.

«Мы сразу же поняли, что можем использовать ESPRESSO не только для обнаружения новых экзопланет, но и для более тщательного анализа уже существующих. Однако до 2018 года мы не понимали границ функционала спектрографа», - заявил профессор астрономии Женевского университета Франческо Пепе.

ESPRESSO – это спектрограф для изучения экзопланет со скалистой поверхностью с возможность проведения стабильных спектроскопических наблюдений. Его созданием занимался департамент астрологии Женевского университета при помощи специалистов из Португалии, Италии, Швейцарии и Испании. Изначально целью команды было создание прибора, подходящего для «охоты» на новые планеты, близкие по параметрам к Земле, однако стараниями ученых универсальность спектрографа несколько превзошла ожидания.

«Благодаря этой технологии у нас теперь есть совершенно новый способ отслеживания климата самых экстремальных экзопланет», – сказал профессор кафедры астрономии и руководитель исследования Дэвид Эренрайх.

Источник